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第二十章锦衣卫办案四（第2页）

沈炼递给萧琰一本厚厚的账目：“这是粮库近三年的账目，我们初步核对，发现每年都有部分粮食去向不明，而且账目上的记录存在多处涂改痕迹。

负责管理粮库的是户部郎中赵德，我们已经传讯过他，可他一口咬定账目无误，粮食减少是因为储存不当、受潮发霉，还拿出了一些所谓的‘损耗记录’。”

萧琰接过账目，仔细翻阅起来。

果然，账目中有很多地方的数字被涂改过，而且“损耗记录”

上的签名笔迹潦草，看起来很可疑。

“沈指挥使，我觉得赵德在撒谎。

储存不当导致粮食损耗是正常的，但损耗率不可能这么高，而且账目涂改痕迹明显，‘损耗记录’也很可能是伪造的。

我们必须进一步调查赵德，以及粮库的其他官员。”

沈炼认同地说：“我也是这么想的。

不过赵德在户部任职多年，根基深厚，背后可能有人撑腰，我们调查他，恐怕会遇到阻力。

而且粮库的其他官员，要么与赵德串通一气，要么害怕被报复，不敢说实话，想要从他们口中套出真相，不容易。”

萧琰皱起眉头，陷入了沉思。

他知道，沈炼说得有道理。

官粮库亏空案涉及到户部官员，很可能还牵扯到更高层级的官员，想要查清此案，必须小心谨慎，找到确凿的证据。

“沈指挥使，不如我们先从粮库的底层人员入手？”

萧琰突然开口，“粮库的看守、搬运工这些底层人员，他们虽然职位低微，但每天都在粮库工作，对粮库的情况最了解。

或许他们知道一些内幕，只是因为害怕被报复而不敢说。

我们可以想办法接近他们，让他们放下顾虑，说出真相。”

沈炼眼前一亮：“这个主意好！

底层人员没有太多的利益牵扯，也没有那么多的顾虑，只要我们能保证他们的安全，或许他们真的能提供重要线索。

事不宜迟，我们现在就去粮库，接触那些底层人员。”

萧琰与沈炼带着几名锦衣卫，乔装成粮商，来到了长安官粮库。

粮库位于长安城的东郊，占地面积广阔，四周有高墙环绕，门口有官兵把守，戒备森严。

他们先是在粮库附近的茶馆坐下，观察着粮库的情况。

茶馆里坐了不少人，大多是与粮库有生意往来的粮商，或是粮库的底层工作人员。

萧琰注意到，角落里坐着一个中年男子，面色憔悴，独自喝着闷酒，看起来心事重重。

从他的穿着和言谈举止来看，很可能是粮库的工作人员。

萧琰端着酒杯，慢慢走到中年男子身边，坐下笑道：“这位兄台，独自一人喝酒，可是有什么烦心事？”

中年男子抬头看了萧琰一眼，眼中带着几分警惕：“你是谁？我们认识吗？”

“在下是外地来的粮商，想在长安做些粮食生意，今日来粮库附近看看情况。”

萧琰笑着说，“见兄台面带愁容，想必是遇到了什么难事，若是不嫌弃，不妨和在下说说，或许在下能帮上一点小忙。”

中年男子犹豫了一下，看了看萧琰，又看了看周围，见没人注意他们，才压低声音说：“唉，别提了。

我在粮库做看守，最近粮库出了大事，粮食亏空了三成，朝廷正在调查。

赵郎中把责任都推到我们这些底层人员身上，说我们看管不力，还威胁我们，若是敢乱说话，就把我们抓起来治罪。

我们真是有苦说不出啊！”

萧琰心中一喜，知道自己找对人了。