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第四百八十六章 孤城落日（第3页）

我吴三桂愿辞去王爵，只求一个总兵衔，替朝廷守着辽东门户。”

周文柏思忖片刻，拱手道：“此事非周某所能定夺。

请将军容周某回营禀报豫国公，明日给将军答复。”

吴三桂点头。

周文柏告辞离去。

祖大寿望着周文柏的背影，低声道：“王爷，朱炎此人，素来言出必行。

江南的钱谦益、鲁王那些人，他杀得毫不手软；但万元吉、黄得功、沐天波这些降将，他又用得不疑。

末将以为，可以一赌。”

吴三桂闭上眼睛，良久才道：“我不是信朱炎。

我是……不想再看到这北京城死人了。”

三月初九，涿州明军大营。

朱炎听罢周文柏的禀报，沉思良久。

帐中只有他们二人。

炭火盆里的火苗跳动着，在朱炎脸上投下明暗交错的光影。

“保留关宁军，驻防辽西……”

朱炎缓缓道，“吴三桂倒是打得好算盘。

这等于是在朝廷的东北边疆，保留一支半独立势力。

将来他若再生异心，恐怕就是第二个左良玉。”

“但若不答应，他便不会献城。”

周文柏道，“若强攻北京，伤亡必重。

且清廷已在撤退，拖一天，多尔衮便多一天时间在辽东稳住阵脚。”

朱炎起身，走到地图前。

北京——山海关——盛京，三个点连成一条线。

北京是必取的，盛京是要追剿的，而山海关是咽喉。

若吴三桂献了北京，自己麾下便多出两万熟悉辽东地形的关宁铁骑，北伐辽东便如虎添翼。

“答应他。”

朱炎做出决断，“但有三条附加：其一，关宁军缩编为一万二千人，多余兵员就地遣散，朝廷给安置费。

其二，辽西巡抚由朝廷委派，吴三桂只管军务，不得干预民政。

其三，吴三桂需将长子送入南京国子监，随徐阁老读书——名义上是恩典，实际上是人质。”

周文柏点头，一一起草。

朱炎继续道：“另外，告诉吴三桂，朝廷将在辽西推行‘军屯制’。

关宁军驻防之地，拨给军田，三年免赋。

既安军心，也固边防。

这是他从清廷那里得不到的。”

三月初十，北京城门洞开。

吴三桂率关宁军将士列队南门外，去甲弃兵，跪迎明军入城。

朱炎策马入城时，满城百姓夹道跪拜，许多人额头上还残留着清廷剃发令留下的疤痕——前半片头皮光秃，后脑勺拖着一条辫子，那样的发型令朱炎心中一阵刺痛。

他勒马立于承天门外的金水桥上，望着这座曾是大明心脏的皇宫。

宫阙依旧，只是朱漆剥落，石阶生苔。