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第一百二十七章垦荒初芒（第1页）

信阳行辕颁布的垦荒令，如同春日里第一声布谷鸟的啼鸣，虽然微弱，却在这片饱受战火摧残的土地上，唤醒了一丝生机。

政令通过官府告示与胥吏、里长的口耳相传，迅速散播到信阳州及汝宁府的乡野之间。

“新垦之地，三年不征赋税。”

这短短一句话，对于许多失去土地、或在佃租重压下艰难度日的农户而言，不啻于黑暗中瞥见的一线曙光。

尽管疑虑尚存——官府的话以往并不总是作数，但武胜关那位朱部堂力拒张贼、保全乡土的事迹，以及近来关于“摊丁入亩”

使得部分贫户负担减轻的传闻，让不少胆大或走投无路之人，心中燃起了尝试的念头。

位于信阳州以北，靠近桐柏山余脉的“荒草洼”

，便成了这新政的第一块试金石。

这里原本有几十户人家，去岁遭了小股流寇洗劫，村民死的死，逃的逃，田地荒芜，村舍倾颓，只剩下几户无处可去的老弱苦苦支撑。

新任的年轻里正，是信阳州学蒙馆被汰换后、经周文柏选拔受过短期吏员培训的学子，名叫李实。

他带着垦荒令和州衙拨付的少量贷种，来到了这片几乎被遗忘的土地。

李实召集残存的几户老农，在村口那棵半枯的老槐树下，将政令仔仔细细地解释了一遍。

“……官府说了，只要是无人认领的荒地，谁开垦，前三年就归谁种，不收一粒租子，不征一文钱！

三年后，若想继续耕种，只需按清丈后的田亩等级缴纳正赋。

州衙还能借给大家些谷种，秋收后按数归还即可。”

老农们听着，浑浊的眼睛里将信将疑。

一位姓韩的老汉咳嗽着，用嘶哑的嗓子问：“李……李里正，这话……可真？往年也说招垦，可没等庄稼长成，衙役就来收这钱那税，比租子还狠哩！”

李实知道空口无凭，他指着随身带来的一个小布袋：“韩老爹，诸位乡亲，口说无凭。

这是州衙盖印的垦荒文书，一式两份，开垦后画押，官府与垦荒人各执一份，以为凭证！

这些谷种，今日便可登记领取！

我李实日后便常驻咱这荒草洼，与诸位一同劳作，若有胥吏敢来额外索取，诸位只管告诉我，我直接上报周赞画，乃至朱部堂！”

他年轻的脸庞上带着一股未经世故却异常坚定的神气，这番掷地有声的话，加之那盖着红印的文书和实实在在的谷种，终于打动了几户人家。

翌日，荒草洼响起了久违的锄头破土声。

韩老汉带着儿子，在自己原先被毁的田亩旁，小心翼翼地清理着杂草，垦掘着板结的土地。

另有兩户人家，也选择了邻近水源的荒地，开始了艰辛的开拓。

李实果然挽起裤脚，跟着一起下地，虽不熟练，却态度诚恳，一边劳作，一边记录着各家开垦的亩数与困难。

消息如同长了脚，在周边村落流传。

看到荒草洼真的有人领到了官府的种子，真的开始垦荒，而且那年轻的里正似乎也与以往的官差不同，一些原本观望的流民和附近田少人多的农户，也开始心动。

陆续有人壮着胆子，来到荒草洼询问，或是回到自己原先逃荒前所在的村落，清理废墟，重整田畴。

当然，困难依旧重重。

垦荒需要力气，需要时间，更需要稳定的环境。

许多人担心贼寇复来，辛苦一场终成泡影。

也有人对三年后的赋税心存疑虑。

但无论如何，那片片重被翻开的、带着泥土芬芳的新土，那在春风中微微颤动、艰难冒出的稚嫩青苗，终究是这死寂土地上，萌发出的第一抹新绿。

数日后，李实将荒草洼及周边村落初步的垦荒情况，写成了一份详细的报告，送到了信阳行辕周文柏的案头。

报告中不仅记录了新垦田亩的粗略数字和垦荒户的姓名，更提到了农户们普遍担忧的贼患、缺乏大型农具、以及水利失修影响灌溉等问题。

周文柏阅后，将其呈送给朱炎。

“大人，垦荒令已初见成效，如荒草洼等处，已有流民返乡，荒地复垦。

然民力疲敝，贼患之忧未消，水利不修，恐事倍功半。”