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第一百零三章边关烽烟（第2页）

他挽起强弓，觑得真切，一箭射出，正中那悍匪面门，将其射落悬崖。

主将亲临，守军士气大振，奋力反击，终于将这股偷袭的贼军尽数歼灭于崖下。

战斗结束，暮色已深。

关墙上点燃了火把，映照着守军们疲惫而警惕的面容，也照亮了关下那些模糊的尸体。

孙崇德巡视着战场，检查伤亡，眉头紧锁。

虽是小胜，但他清楚，这不过是暴风雨前的前奏。

贼军的试探越来越大胆，真正的进攻，恐怕不远了。

他连夜写下军报，将近日战况，尤其是贼军活动加剧、试图偷袭的细节，以及关内箭矢、滚木消耗情况，派快马急送信阳。

他在信中最后写道：“……贼势日炽，窥伺愈急。

武胜关虽险，然兵力单薄，久守恐难。

恳请部堂早作决断。”

当这份带着边关烽烟气息的军报送达信阳行辕时，朱炎正与周文柏等人研判着一幅更为详尽的南部舆图。

孙崇德的报告，印证了他最坏的预估——张献忠的主力，恐怕真的即将压上。

信阳城的灯火，彻夜未熄。

第一百零四章信阳砥柱

武胜关的烽火军报，如同一块沉重的巨石投入湖中，在信阳行辕内激起了凝重的涟漪。

孙崇德“兵力单薄，久守恐难”

的判断，证实了朱炎最深的忧虑。

张献忠的主力尚未完全现身，仅凭前哨的持续施压，就已让边境关键隘口显露出疲态。

然而，与军事压力同时涌向朱炎案头的，还有来自内部的各种声音。

以罗山县那位弃官而逃的王知县（其行径已被猴子查明）为代表的一部分地方官员，或明或暗地上书，言辞恳切地“建议”

总督大人当以“持重”

为上，或可暂避贼锋，退守更为坚固的襄阳，以待朝廷援军。

其背后，不难嗅到那些北迁士绅与观望商贾的影子。

甚至，连一向支持朱炎的徐光启，从南京来的私信中也隐晦提及，朝中已有御史风闻湖广局势，弹劾朱炎“激进改革，招惹民怨，以致贼寇复炽”

，劝他此时更需谨慎，万不可浪战，以免损兵折将，动摇国本。

内外的压力，如同无形的绳索，从四面八方缠绕而来，试图束缚住朱炎的手脚。

夜深人静，行辕书房内烛火摇曳。

朱炎屏退了所有幕僚，独自站在那幅巨大的舆图前。

他的目光久久停留在“信阳”

二字上，然后是武胜关，再向南，是张献忠活动频繁的随州、枣阳地区。

地图上的线条与标记，此刻仿佛化作了真实的山川河流与万千兵马。