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他站起身来走到窗前负手而立，“老织工的腿先凑些银子替他治着，告诉织工们，硬碰硬不是办法，他们手里没有刀枪，跟机户的家丁正面冲突只会白白吃亏。

可他们手里有一件机户没有的东西，苏州城里几千台织机，哪一台不是靠织工的手在转？只要他们的手停了，机户的织机便是一堆废木头，订单交不出货，官府的织造绸缎交不了差，用不了十天半个月，急的不是织工，是那些大机户。”

他转过身来，面对着梁巧云，目光里带着几分她从未见过的锐利：“你让天地会的弟兄们去跟织工们说，要涨工价不能单打独斗，得拧成一股绳。

松江的棉纺织工、苏州的丝织工、常州的麻织工、镇江的染匠，各行各业的工人都该有自己的行会，自己的规矩，自己的领头人。

这些行会不必叫行会，可以叫工会！

工人们要联合起来维护自身权益，机户不给涨工价，工会便组织工人一齐罢工，罢到他答应为止。

官府要是偏袒机户锁拿工人，工会便联名往巡抚衙门递状子，巡抚衙门不管便往京城递，京城再不管还有天子的锦衣卫，朝廷的法度里可没有哪一条写着工人要求涨工价便是犯法。”

梁巧云听得心头激荡不已，她虽是商贾出身，却也曾亲眼见过苏州城里那些织工过的什么日子。

寒冬腊月里整日待在织机前，脚趾冻得发紫也不敢歇，因为歇一日便要扣一日工钱，一家老小就指着那点微薄的工钱活命。

工人若不抱团，便永远只能任人宰割。

梁巧云压下心中翻涌的情绪，沉声应道：“陛下放心，民妇这就让人传话去苏州，天地会在苏州的人手虽不算多，却都是信得过的弟兄，有几个本就是织工出身，在同行里颇有声望，由他们出面联络工会的事最合适不过。

只是工会若要正大光明地立起来，少不得要与地方官府打交道，苏州知府那人圆滑得很，既不想得罪大机户也不敢明着偏袒织工，想来是会揣着明白装糊涂，一拖再拖。”

她说到这里，眼中忽然闪过一丝精明的光，“民妇倒有个主意，能叫这苏州知府不得不站出来替织工说句公道话。”

朱笑笑眉梢微挑，示意她继续，梁巧云便将她的想法细细说了一遍。

原来苏州织造衙门每年都要向宫里进贡一批御用绸缎，这批绸缎的织造期限极严，误了期限便是欺君之罪，织造太监和苏州知府都担待不起。

若是工会组织织工在御用绸缎即将交货的当口集体罢工，织造衙门交不出货来，自然便要向大机户施压，大机户扛不住官府的催逼便会主动找工会谈判，到那时候主动权便不在机户手里了。

朱笑笑听罢微微颔首，笑道：“此计甚妙，只是要把握好分寸，罢工的时机要恰到好处，太早了机户尚有余粮，太晚了御用绸缎当真误了期限，织造衙门那边也不好收场，这事你去安排，务必做得滴水不漏。”

梁巧云领命而去，书房里重又安静下来，朱笑笑独自在窗前站了一会儿，打开群聊给骆思恭发消息，让他从京城抽调几个熟悉江南事务的锦衣卫暗桩到苏州去，配合天地会暗中保护工会的领头人，莫要让大机户勾结官府暗中下黑手。

又把方才与梁巧云商议的事挑要紧的跟皇后说了，请她在京中留意苏州织造衙门那边的动静，万一事情闹大了需要朝廷出面调停也不至于措手不及。

安排完这一切，朱笑笑才重新坐回案前翻开那份豪绅名单细细琢磨起来。

陈继昌是南京城里数一数二的海商世家，祖上自嘉靖年间便往日本、吕宋贩运生丝与瓷器，积攒的家底少说也有几十万两银子，难得的是此人在南京商界名声极好，修桥铺路、施粥赈灾的善事没少做，与地方官府也保持着不远不近的客气关系。

沈万川是苏州人，专跑南洋航线，从暹罗运回来的香米在江南卖得极好，又兼做珠宝生意，据说在满剌加还有一处货栈。

陆成辅是扬州盐商出身，这些年盐业买卖不好做便转而投资海商，手底下有七八条跑南洋的大船，在福建水师那边也有几分人脉。

这三家若肯带头入股南洋商会，余下的豪绅自然会跟风而至，可要让他们心甘情愿地把银子掏出来，光靠嘴上说说是不行的，非得让他们亲眼看见实实在在的好处不可。

朱笑笑思忖片刻，心中便有了计较，给郑一官发了消息，让他以海事局的名义发一份南洋航线勘查的文书过来，文书中要详细列明朝廷水师在南海各处岛屿设立的补给站位置、已探明的安全航线、以及水师能为商船提供的护航范围。

这份文书是给陈继昌那几个真正懂行的人看的，他们一看便知朝廷这回是动了真格，不是空口白话地画大饼。

郑一官的效率极高，不到十日便将那份文书送到了南京。

朱笑笑把文书交给梁巧云时又附了一份南洋物产图，图上标注了暹罗的香米与红木、安南的象牙与犀角、吕宋的香料、满剌加的锡矿，每一样物产的产量、市价、运输成本都写得清清楚楚，比寻常海商的货单不知详尽了多少倍。

梁巧云与陈继昌约在秦淮河畔的得月楼会面，这座酒楼是陈继昌自家的产业，临河的三层楼阁，推开窗便是十里烟波。

陈继昌年过五旬却保养得宜，穿着一件沉香色的潞绸直裰，蓄着三缕长髯，面容清癯，有一种久历商场之后沉淀下来的从容与精明。

他见了梁巧云便拱手寒暄，面上笑容和煦，梁巧云与他客套了几句便切入正题，将南洋商会的章程与海事局的护航文书一并放在他面前。

陈继昌翻开那份海事局的文书只看了几行，神色便微微变了。

他做了大半辈子的海商，对朝廷水师的底细再清楚不过，从前那些水师的战船连近海的倭寇都防不住，哪有余力替商船护航？

可这份文书里写的却截然不同，新式蜈蚣船航速比旧式福船快了一倍，船头安的是工匠局新造的长管重炮，射程比佛郎机人的大炮还要远上三分，更叫他心惊的是文书末尾盖的那方朱红大印，不是什么兵部或是巡抚衙门的印，而是海事局的关防。

他在商场上摸爬滚打这些年练就了一副极敏锐的嗅觉，几乎立刻就意识到这南洋商会绝非寻常商贾之间的松散联盟，背后站着的怕是整个朝廷，甚至更高处的人。

梁巧云将他的神色变化看在眼里，也不点破，只将那幅南洋物产图轻轻推到他面前，指着图上几处标注笑道：“陈翁请看，这是暹罗的香米产区，从暹罗湾装船运到广州不过半月航程，一石香米在暹罗收购价不过三钱银子，运到广州便能卖到一两二钱，刨去运费关税净利仍有六七钱。

这一年下来，一船香米的利润便抵得上在南京城里开十间绸缎铺子，更何况还有安南的象牙、吕宋的香料，这些货在江南市面上从来是供不应求的，只是从前海路不太平，商船不敢跑远洋，如今海事局既肯替商船护航，这些航线便不再是险途。”

陈继昌拈着长髯沉默良久，端起茶盏呷了一口又放下，忽然开口道：“梁娘子是爽快人，老夫便不绕弯子了。

南洋商会这桩买卖老夫确实动心，只是老夫在商场沉浮数十年，深知天底下没有只赚不赔的买卖。

这商会章程里写得分明，入股之后便享有独家经营南洋航线之权，听起来固然诱人，可这独占之权意味着旁人不能碰，碰了便是与朝廷作对，商场上的事从来不是朝廷一纸文书便能压得住的。