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前些时候各地的建设债券认购额汇总到了户部，首期一百五十万两已在全国售出一百一十万两有余，其中海商总会的各大商号认购了将近四成，各地工会合作社认购了近三成，散户与中小商户认购了三成，首期债券八月便售罄了。

天灾仍在持续，对地里实在种不出粮食的农民来说，去铁路施工队干活也是一条路子，管吃管住还有工钱拿，总不至于饿死。

秋天还没结束，陕西延安府与庆阳府一带就遭遇了罕见的早霜，关中平原的旱情也从淡黄转为淡橙，河南开封府与归德府的雨量偏多，虽未成涝，却影响到了小麦的收割。

朱笑笑每日早晚各一次点开极端天气预警查看全国的气象风险图，定点使用天气之子。

天气之子的调节能力有限，每次只能覆盖一个府级区域持续三个时辰，但胜在精准及时。

延安府的早霜来袭之前高迎祥便已组织农户在田间堆草熏烟，将损失降到了最低。

关中平原的旱情虽无法完全解除，但能在关键时点降下甘霖，至少保住了沿河地带的农田。

朱笑笑心里清楚，以眼下的气候条件想把大片农田都保住是不可能的，但农户自家种点番薯玉米之类的耐旱作物还是能糊口的。

徐光启之前培育的耐旱番薯品种已在陕西山西河南三省推广开来，这种番薯个头不大产量也不算高，但胜在极耐旱，旱到地里裂了口子还能活着长。

农户们管它叫救命薯，不甜不糯不如寻常番薯好吃，但能填饱肚子便是天大的恩赐了。

张居正议定了一道新章，将各地农户因天灾抛荒的田地由官府统一收拢规划，组织各地农会合作社集中耕种，产出归农户自己，官府的税粮则从合作社的集体账上统一划拨。

这般一来那些外出修铁路打零工的农户不必担心家里的地荒了，留在家里的人也有口饭吃，土地的肥力也能通过轮作得以保持。

第123章

这日正是九月十三，天高云淡，日头照在身上暖洋洋的。

陕西延安府清涧县的一处农会大院里，李自成蹲在院中石碾子边上，手里捏着一穗刚掰下来的玉米棒子验看。

玉米粒虽不算饱满，棒子也比往年的短了一截，可终究是结了粒，黄澄澄地挤在芯子上，拿指甲一掐还能渗出乳白的浆水来。

“会长，会长！”

一个穿着短褐的少年从外头跑进来，脸上冒着汗，气喘吁吁地喊道：“方才县里小学的教谕来过了，说咱村送去的那七个娃娃里头有两个识字特别快的，才学了几天便能认下四五十个字了！

教谕说再读半年便能升到二年级去，问咱村还有没有适龄的孩子要送去。”

李自成把那穗玉米搁在碾盘上，拍了拍手上的碎屑站起身来，道：“自然要送！

你去挨家挨户问问，凡五岁到八岁的，不论男娃女娃，有一个算一个，下月初一便送去报到。”

那少年应了一声便要往外跑，李自成又叫住他：“回来！

你再去趟铁路施工队那边，问问你二叔他们这个月的工钱发了没有，若是发了便让他托人捎些盐巴回来，村里盐罐子都快见底了。”

少年答应着跑了，李自成这才拿起碾盘上的缸子灌了一大口凉茶，抬脚往村东头的集体田走去。

田埂上蹲着几个老农，正围着看一株番薯的长势，番薯藤蔓铺了满地，叶子墨绿厚实，根部的土已隆起了几道裂缝，隐约能瞧见底下红褐色的薯块。

一老汉拿手指扒开浮土看了看，抬起头来喜道：“李会长你瞧！

这一株底下少说结了五六个薯块，个头还不小，照这般长下去，再过个把月便能起薯了。”

李自成蹲下身来也扒开土看了看，面上难得露出几分笑意。

这片地原先是个富户的，富户全家老小都往南边逃荒去了，地便荒了两年多，草长得比人还高，如今经农会组织人手翻了地施了肥，又引了山泉水灌溉，总算是重新养出了肥力。

虽说收成还不及丰年的一半，但大伙儿分一分，再加上朝廷常平仓每月拨下来的救济粮，冬天就不至于饿死人了。

李自成站起来拍了拍膝盖上的土，“大伙儿再加把劲，趁着这几天日头好把剩下的几亩坡地也翻了，种上冬小麦。

前日高组长那边来了信，说是下个月初可能有场小雨，咱们得赶在雨前把种子下了。”

老汉连连点头，又想起什么似的压低了声音道：“会长，我听说铁路那边又在招人了，工钱涨到了每日四十五文，还包吃住，咱村要不要再多去几个壮劳力？”

李自成沉吟了片刻，铁路施工队确实是个好去处，工钱高还管饭，比在地里刨食强得多。

村里已有十来个青壮去做工，每月往家里捎回的银子加起来也有二三十两，靠着这些钱村里才买得起种子农具。

可壮劳力走多了，地里的活便缺了人手，他琢磨了好一阵子才道：“铁路那边是要去，但也不能全去，每户最多去一个青壮，剩下的人留在村里种地。

咱们不能把吃饭的家伙全押在外头，铁路总有修完的一天，地里有庄稼好歹能兜底。”

老汉点头称是，背着手往田里去了。

李自成站在田埂上望着眼前这片被秋风吹得斑斓的土地，远处的山峦仍是黄扑扑的，今年的雨水比往年多了些，山上的野草好歹泛了些绿意，不再像前十几年那般光秃秃的连草根都被饥民挖尽了。