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牢房里，高素卿看见春杏走进来的时候先是一愣，随即霍地从床上坐起来，厉声道：“你怎么来了！”

春杏扑通一声跪在她面前，眼泪一颗颗掉在牢房冰凉的地砖上，却咬着牙没有哭出声来。

她抬起头来直视高素卿的眼睛道：“夫人，颜大人都跟我说了，义仆护主可以减罪，奴婢不需要您抵命了，求您，让奴婢说真话吧。”

高素卿呆呆地看着她，随即一把揪住春杏的肩膀把她拽到面前，压低声音道：“你疯了？颜长青跟你说了什么？义仆护主，那也得审案的人认才行！

他们不认，你还是会掉脑袋！”

春杏不停地摇头，泪?雨下，哽咽着道：“夫人，奴婢不怕掉脑袋，本就是奴婢动手，怎么还能要您替奴婢顶罪……再说审案的人也未必不认，颜大人说圣后已经知道真相了，圣后要保咱们，那些官老爷总会听的。”

高素卿的手僵住了，过了许久，她才缓缓松开春杏的肩膀，歪身靠在墙上，眼睛望着屋顶黑漆漆的横梁，长出了一口气。

她哑着嗓子道：“罢了……罢了，你既然已经决定了，我也不拦你，但你要记住颜长青的话，在堂上一个字也不要多说，听见没有？那些人最会拿供词做文章，你说多一句他们没准就会拿住破绽。”

春杏重重点头，伸手去拉高素卿的手，像在自家院里那般亲热地搂着她的胳膊。

高素卿叹了口气，闭上眼睛无力地拍了拍她。

颜长青在门外听见了全部对话，悄然转身走出内监，在走廊尽头她碰见了匆匆而来的黄克缵。

两人相□□了点头，黄克缵低声道：“春杏的口供和验尸结果本官可以暂时不对外公布，不过明日朝会上若有人问起，本官也只得以实相告。”

颜长青拱手道：“下官明白，黄尚书秉公而行便是。”

第128章

却说到了朝会这日，卯时正刻，午门大开，百官鱼贯而入，按品级列班皇极殿前。

静鞭三响，群臣霎时肃静。

朱笑笑与张居正一同升殿，一个坐了龙椅，一个坐了凤椅，百官山呼毕，大朝会便正式开始了。

方从哲率先出班奏事，先报了几件日常政务，各地夏粮预估数目、铁路债券的发行进度、西域屯田的收成概数等。

众臣听着，都知道这些不过是前菜，真正的大菜还在后头。

果然，方从哲话音刚落，通政使便从队列中迈步而出，手捧一份折子：“启禀圣人，都察院左都御史王纪、右佥都御史杨乔然联名弹劾机要房行走高素卿一案，臣请当堂宣读。”

朱笑笑微微挑眉，与张居正交换了一个眼色。

他抬手道：“准。”

通政使展开折子，开篇从高素卿殴杀亲夫说起，历数她的跋扈之举，后半段笔锋一转，将矛头直接对准了机要房制度本身，最后得出结论。

机要房女官坐班六部有违礼法纲常，高素卿之案正是此制度纵容出来的恶果，请求圣人裁撤机要房，以正朝纲。

他念完后，底下鸦雀无声。

“王爱卿。”

朱笑笑的语气听不出喜怒，“这份折子是你牵的头？”

王纪不慌不忙出列，躬身道：“圣人容禀，臣查高素卿此人，自入机要房以来便骄横跋扈目无纲纪，去岁户部清查积欠，她竟带人闯入都察院拍案呵斥，视御史如皂隶，以女官凌宪台。

今又殴杀亲夫，虽云自首，然人命关天，岂可因其官身而稍加宽贷？此女若寻常妇人，殴夫致死依律当斩，何独机要房行走便可减等？”

他说到这里，故意停顿片刻，果然四下已起了嗡嗡的议论声。

王纪趁势又道：“臣以为，高素卿之案非独一人一事，实乃机要房制度之弊尽显无遗。

女官坐班六部，与大臣同处议事，已违男女大防，更兼其手握批红之权，每每以圣后之名压制部堂。

长此以往，朝廷纲纪何在？三纲五常何在？臣请圣人圣后明鉴，严办高素卿以正朝纲，并裁撤机要房，以杜绝后来者效尤。”

他说完便退到一旁，杨乔然紧接着出列，手持另一份折子道：“臣附议。

王都宪所言字字属实，臣另有一本，弹劾机要房六科掌科越权干政扰乱部务，兵科掌科夏桂溪屡以查账为名刁难兵部司官，刑科掌科颜长青调阅死刑案卷妄加批注干预司法。

此等行径若不及时制止，恐日后六部衙门皆成女官附庸，国将不国矣。”

他话音刚落，孙国桢便站了出来：“臣亦附议！

此案刑部虽尚未审结，然高素卿平日在宅中便颐指气使，对丈夫动辄呵斥，齐秀才在县学中常向同窗诉苦，言其妻以官势压人，家中毫无夫妇之伦。

此等悍妇，自当严加惩处。”