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王纪的脸色僵住了，他万万没想到高素卿都去自首了，凶手居然还另有其人。

他方才言之凿凿地说高素卿故杀丈夫，如今真相却是丫鬟护主误伤致死，虽然同样是杀夫，但性质完全不同。

王纪强撑着出列道：“臣以为此事疑点甚多，高素卿最初自首时为何不说出丫鬟动手的真相？她分明是在庇护春杏，意图以误杀顶罪骗过三法司。

此女心机深沉，其自首之举本身便是一场蓄意欺瞒！”

颜长青转头看向王纪，面上笑意不减，语气却冷了几分：“王都宪此言差矣，高素卿若真要蓄意欺瞒，春杏又为何主动招供？愿意用自己的性命去为一个丫鬟脱罪，想不到王都宪嘴上说着心机深沉，心中却把高素卿当做一个侠肝义胆高风亮节之人了，那下官无话可说。”

王纪被她堵得面皮涨红，孙国桢按捺不住了，出列道：“便是如黄尚书所言，春杏护主误伤致齐璋死亡，然而奴婢殴家长至死，依《大明律》当以凌迟论处。

高素卿身为朝廷命官，明知律法却蓄意包庇，其罪当与春杏同科！

此案无论怎么审，都绕不开奴婢杀主这一条大罪。”

颜长青转过身来面对孙国桢，镇定自若地说明了永乐和正德年间的两条例证，不少原本等着看好戏的官员听到此处，面上的表情便有些微妙了。

颜长青继续道：“此二例皆是以仆护主误伤致死的成例，量刑皆从凌迟减等至绞刑乃至流放。

春杏为了保护主母才出手，这便不是蓄意弑主，而是义仆护主，孙给事中是刑科的人，这些成例应当比下官更清楚才是。”

孙国桢勉强挤出一句：“成例也并非都能适用，齐璋是齐家之主，春杏是齐璋之婢，以仆杀主情理虽然可悯，律法却不容轻纵。”

颜长青点头道：“孙给事中所言有理，然则齐璋身为丈夫，殴打妻子在先，且其妻乃朝廷命官，此举本身便是以民殴官，依律当从重论处。

而春杏出手的动机并非为自身私利，而是为了保护正在被殴打的主母，与蓄意弑主有本质区别，若只因身份便一概而论，律法岂非变成了死物？”

她环视殿中众臣，声音多了一分锐利：“下官查阅历年刑部复核的殴妻致死案件，夫殴妻致死者罪止于绞，且多半减等为流，甚至有不少案子因凶手是丈夫便被轻判为杖刑。

而妻殴夫致死者则一律斩立决，从无减等先例，同样是命案，只因凶手身份不同便量刑悬殊，这便是《大明律》的公正吗？”

满殿寂静。

多年来从未有人在朝堂上公开质疑这条律法的合理性，所有人都不自觉地避开了这个禁区。

韩文铣率先回过神来，厉声道：“颜掌科此言大谬！

夫为妻纲乃三纲之一，丈夫管教妻子天经地义，律法之所以如此规定正是因为夫妇有别、长幼有序，《大明律》承袭千年礼法，岂是尔等女官片言只语所能妄加非议？”

陈语晴见时机已到，主动出列道：“韩给事中既说礼不可废，圣后亦参预朝政多年，若说女官坐班有违礼法，那圣后每日批阅奏疏面见大臣，难道也有违礼法吗？”

韩文铣吓出一身冷汗，连忙道：“臣万万不敢冒犯圣后！

圣后乃国母，与寻常女官不可同日而语。”

陈语晴不急不缓道：“请韩给事中说清楚，机要房女官奉圣人与圣后之命办差，同样是奉旨行事，为何圣后便可，女官便不可？”

哈哈，你问我为何？

说圣后不可的人现在都在哪个犄角旮旯再就业呢？

韩文铣被逼到了死角，愣是张着嘴说不出话来。

冯铨看不下去了，替韩文铣解围道：“陈掌科此言过于苛求了，圣后参预朝政是因为圣人御驾亲征期间代理朝政，这本是权宜之策，朝政自当以圣人为主，圣后为辅。

女官坐班六部发号施令与部堂大臣分庭抗礼，此等行径已远超内廷女官应有的职分。”

申若梅缓缓出列，目光平视前方：“女官在六部衙门中除了核查账目、摘录奏疏之外，可曾做过一件超出机要房章程的事？可曾擅自签发过一道政令？可曾罢免过任何一名官员？若以上皆无，何来分庭抗礼之说？是否在冯侍讲看来，女子只要出现在六部衙门中，哪怕只是坐班写字，便已是祸乱朝纲？”

冯铨也只是听同事抱怨，找不出实质性的证据来反驳，只能含糊道：“女官虽未越权，然其存在本身便已对部务造成了干扰。

六部司官与女官同处一室，议事时多有不便，女官有时言语冒犯甚至直接呵斥司官更不鲜见，工部虞衡司郎中便被高素卿当面呵斥，此事工部上下皆知。”

殷如棠听见这话，当即出列，目光灼灼地盯着冯铨：“那位虞衡司郎中虚报用量中饱私囊！

莫非在冯侍讲看来，核查出贪墨之弊反而不该声张，应当悄悄掩过去以免伤了司官的体面？”

王纪见自己的人一个接一个被堵回来，面色已阴沉得能滴出水来，他朝杨乔然使了个眼色。

杨乔然会意，换了个角度发难：“诸位掌科辩才了得，下官佩服。

然则下官想说的是，女官制度若只限于机要房内批阅奏疏代拟批语，朝中也未必有这么多非议。

女官身为女子，理应以家庭为重，可机要房的差事让你们成年累月泡在衙门里，顾不上侍奉丈夫照料子女，家庭关系自然紧张。

高素卿的丈夫为何对她积怨已久？不就是因为她整日在六部衙门里抛头露面，让丈夫抬不起头吗？长此以往，岂非天下妇人皆以出仕为荣、以守家为耻？夫妇之伦崩坏，家之不存，国将焉附？”