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但这条路能不能走通，全看刑部验尸的结果与春杏本人的口供。”

殷?棠抬起头来道：“机要房在各部堵住了多少漏洞？查出了多少虚报？这些数字都是实打实的，总不能他王纪一张嘴说女官乱政，咱们就老实认了！”

张居正听罢六人发言，微微颔首，道：“你们说的都在理，可后日朝会上，你们连开口的机会都没有。”

偏殿里安静了下来。

张居正看着她们若有所思的神情，语气平静道：“女官不入朝，王纪在朝堂上慷慨陈词的时候，你们只能坐在各自的值房里等消息，他弹劾你们的每一个字，你们都无法当面反驳。

他引经据典断章取义，你们也只能事后补一道呈文慢慢申辩，等你们把呈文递上去，朝中的舆论早已定了调，再想翻盘便难?登天了。”

夏桂溪头一个反应过来：“娘娘的意思，是要让咱们列席朝会？”

张居正的目光从六人脸上扫过，“有了列朝的资格，才有站在百官面前为自己辩白的权利。

本宫会向圣人奏请，在朝会之上为女官设席，你们若愿意站出来自陈，本宫便为你们争这个开口的机会。”

她们的神情都变了。

申若梅攥紧了膝上的袍摆，指节泛白，李映秋双眼亮得惊人，胸脯起伏了两下才稳住呼吸，陈语晴垂下眼帘，盯着自己搁在案上的手指夏桂溪依旧面无表情，手已不觉攥成了拳头，颜长青面上那团和气里慢慢渗出了几分锋芒，殷?棠最直接，霍地站起身来。

“臣愿意！”

“臣也愿意。”

申若梅紧跟着开口，“若能站上朝堂当面把话说清楚，臣绝不退缩！”

张居正看着她们脸上那种混杂着紧张与渴望的神色，心中忽然想起了自己头一回上朝时的情形。

那时她还是新科进士，站在百官队列末尾，连天子的脸都看不清，心里却翻涌着一股子不甘于人后的锐气。

?今坐在面前的这些女子，她们缺的不是才华也不是胆量，只是缺一个光明正大站上朝堂的资格。

“好。”

张居正将案上的弹劾折子副本推到一旁，铺开一张空白宣纸，提笔蘸墨，“本宫现在便拟一道奏疏，奏请圣人准机要房六科掌科列席朝会，这道折子递上去之后圣人?何批复暂且不提，你们得先做好准备。

后日朝会上，王纪发难在先，圣人若准了女官列朝，你们便是要当着百官的面与他辩论。

辩论不是吵架，不是谁嗓门大谁赢，你们各自回去之后把要说的话都写成稿子，反复记诵，成败在此一举。”

六位掌科齐齐躬身应是，各自领命，脸上不约而同洋溢着别样的神采。

就在坤宁宫东配殿灯火通明的同一时刻，城西胡同深处一座不起眼的私宅里，另一群人也在密议。

宅子的主人是工科给事中周应期，四十出头，浙江绍兴人，他是万历四十一年的进士，在科道混了十来年，一直没熬出头。

这宅子前后两进，前院会客后院起居，此刻后院书房里聚了七八个人，领头的是左都御史王纪，右佥都御史杨乔然陪坐一旁，另有刑科给事中孙国桢、礼科给事中韩文铣、翰林院侍讲学士冯铨，以及几个与都察院走得近的科道官。

角落里还坐着一个不起眼的中年文士，蓄着短髭，面容瘦削，穿一件半旧的灰布直裰，神色拘谨。

此人正是齐秀才在县学里的同窗，保定府生员刘秉正，他今夜被邀到此处，恰是因为他对齐家的事知之甚详。

王纪须发半白，坐在上首的太师椅上端着一盏茶，拿茶盖慢慢拨着杯中的茶叶沫子。

他扫视了一圈，才开口道：“高素卿的案子已到了刑部，黄尚书亲自督办。

此案若能坐实高素卿故意杀夫，便不只是她个人的罪过，而是整个机要房用人失察、纵容跋扈的铁证。”

杨乔然接话道：“下官已拟好了一份联名折子，将高素卿历年来的跋扈行径逐条开列。

朝中早有非议，只是碍于圣后庇护无人敢言，?今她自己犯了命案，正是天赐良机。”

孙国桢是刑科的人，对案子本身更感兴趣，他捋着下巴上的短须问道：“高素卿自首时说的口供是失手误杀，此事尚未经三法司审定，万一验尸结果出来发现确系误杀，咱们的折子便不好发力了。”

“误杀也是杀。”

王纪声音转冷，“她身为朝廷命官，知法犯法，情不可悯，就算验尸结果对她有利，咱们还有别的文章可做！

高素卿之所以能?此跋扈，根源在机要房的制度本身。

女官坐班六部，与大臣同处议事，且不说有违男女大防，单是她们手中掌握的权力便已远超女官应有的范围，当初设机要房是为革除旧弊，?今旧弊未除又添新弊，这便是制度之失。”

冯铨是翰林院的人，闻言道：“王大人所言极是！

女官之事关乎国体，圣后一人便罢了，若让天下女子都能立于朝堂议政决事，置三纲五常于何地？当初开设机要房朝中便有异议，只是碍于圣人之威无人敢言。