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周南乔勉强耐心地等这一套例行公事的寒暄，说到底人是她约来的，再有意见也不能真显在脸上。

她不喜欢罗绍昌，觉得不过是个表面文质彬彬的浮浪少爷罢了，然而也称不上十分讨厌，好在性子不恶劣，也算讲信用，跟他谈几桩交易倒不为难。

罗绍昌也是个精明的，接风宴上首次见面就看出这位周小姐对他是压根没有半分意思，他也不死缠烂打，搞什么话本里“烈女怕缠郎”

的老套桥段。

坊间传闻有一半真，罗公子是有点风流肠子在身上，身边从来不缺红颜，学西洋绅士那一套关心关心女士还好，真让他主动追姑娘，罗公子究竟是搁不下脸面。

郎无心女无意，于是一拍即散皆大欢喜。

茶点上齐。

罗绍昌先一步开口：“周小姐今天前来，应该不只是为了喝杯茶吧？”

“无事不登三宝殿，”

周南乔也不同他假客气，“最近确有桩小事，或要劳驾您出面。”

罗绍昌仍旧油嘴滑舌，“在我这里，周小姐的事不论大小，都是一等一的要紧事，‘劳驾’也实在折煞我，但凡能帮上忙，罗某定乐意效劳。”

他端起咖啡，却没急着喝，忽然话锋一转，“只不过能让周小姐找上我的，恐怕不是什么简单事。”

“说难也不难，”

周南乔也掂起杯子，轻轻晃几圈茶汤，开门见山道，“我想要借青帮的名头替我捧个角儿。”

罗绍昌意料之外，一时没明白过来，小啜两口咖啡，饮罢后才捋出来一丝头绪，先是问，“哪里的人物，要劳您如此费周章？”

周南乔点到即止，“是含英社的角儿。”

也不明说其中利害干系。

这含英社便是叶宗棨的班子，前几年改班为社的风气渐成趋势，因此也破下旧制改组新社，只不过人们喊习惯了，大多一时也难改口。

果然，罗绍昌的耳风比娱乐小报灵通，即刻便心下了然，不紧不慢放回杯子，“事情我倒明白了……只不过周小姐打海外回来，也许稍有误会，青帮那边，我的确时常打些交道，不过只是恰好需要生意往来的缘故。

常说士农工商，商为最末，罗某也未必有街谈巷议夸大的那么神通，恐怕是说不上什么话。”

“您还是谦虚，”

周南乔心知他是托辞，“上个月方先生捐助慈幼院的十万元是罗家托名所为吧，难道这也只是一般生意往来的关系吗？想来应是香港转运来的‘洋药’营收可观，而这一路护航想必都是仰仗方先生吧。”

“洋药”

便是大烟。

鸦片买卖自满清以来便是屡禁难止，几任大总统都曾严令禁烟，然而多方势力盘根错节，这一处黑色地带始终不得清理个彻底。

罗家鼓捣些灰色产业不是唯天知地知的秘密，在上海时便跟当地的青帮相互勾结，但这些年来有心往政界靠，一直在压着口风撇清关系，做出金盆洗手的姿态来。

罗绍昌后知后觉发现自己太低估了这位大小姐，原以为只是个卖弄文艺的留洋女学生，必然是不入世、甚至清高到不问世事的，不料她回国并不久，却有心把这些暗通款曲的事情摸了个干净。

至于偏要借这青帮的名头，其中也颇有些门道在。