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第31节（第3页）

沈意还在打量马车的样子，叶宝珠见她和李慧娘鼻头冻得红红的，忙拿过火钳，将木几下黄铜炭盆里的炭火拨得更热，又拎起水晶壶倒上两杯水，递了过去。

李慧娘一口将水饮尽，豪迈地用手一擦嘴：“喝完了，走。”

叶宝珠一言难尽地看着她，扬声说道：“何妈，可以走了。”

车辕上的妇人，被叫做何妈的，听见这话，忙挥动鞭子赶起了车，马嘶叫一声，拉着车往叶

，时间接待姐儿的同窗，左右不过是交代下人好好招待罢了。

内院的粗使婆子齐齐使力，将暖轿抬了起来，晃晃悠悠向棠院走去。

走过太湖石堆成的假山，走过碧波荡漾的水榭，走过扎着锦缎的花树，又走过了亭台楼阁，不知过了多久，沈意都要在这有规律的晃悠中睡着了，棠院终于到了。

棠院在后院的东北角，自从何芳娘母亲守寡带着她投奔以来，叶家便将这个院子拨给了母女两人，虽然位置略显偏僻，但好在清静，何家娘子就在这里将女儿养大了。

敲开紧闭的院门，何家娘子诧异地望着门外的那些小娘子，她虽然住在叶宅，但时刻记着自己青年守寡的经历，轻易不出去走动，这么些年和叶宝珠也没说过几句话，从没想到有一天会在院门外见到这个大小姐。

笑容凝了一瞬，复又扬起，何家娘子温和说到：“天这么冷，姐儿怎得过来了，快进来喝盏热茶，别冻到了。”

叶宝珠行了个见到长辈的礼，先是介绍着沈意和李慧娘二人：“姑母，这是意姐儿和慧娘，我们私塾里的同窗，来看看芳娘哩。”

何家娘子叹了口气：“这几日里芳娘情绪很不高，你们来了也好，多多开解几句。”

沈意担心地跟在何家娘子身后，走进了棠院。

棠院是一个精致的两层小楼，遵循着江南的山水之意建造，藤蔓顺着白墙往上攀爬，延伸到二楼的雕花窗下，风一吹，未掉的树叶摇曳晃动，沙沙作响。

转过天井便进了小楼，何芳娘的闺房在楼上，顺着暗红色的楼梯拾级而上，便看见何芳娘正坐在圈椅上垂泪，豆大的泪珠儿顺着苍白的脸颊划下，眼圈通红，愈发楚楚可怜。

沈意心中一紧，忙问道：“芳娘，你怎么哩？”

何芳娘慌乱用帕子挡住脸，低声问道：“你们怎么来了？”

“你这些天没去上课，我们担心来看看你。”

沈意认真地说道。

“我很好。”

何芳娘带着鼻音说道。

“你都哭成这样了，还说好哩。”

李慧娘愤怒地攥紧了拳头，眼里跳动着愤怒的火焰：“芳娘，你说，是不是叶家人逼你进宫的。”

叶宝珠气得涨红了脸，怒道：“我都说了多少次，没人逼她，芳娘自愿进宫的。”

何芳娘也点头附和：“自是我愿意的。”

叶宝珠得意地睨了李慧娘一眼，嘴角扬起笑容。

李慧娘一滞，眼里的火光也熄了下来，困惑到：“既愿意为何又如此哭泣？”

何芳娘苦笑，她再冷静也只是一个十几岁的小娘子，这辈子走过最远的路也只是跟着阿娘来金陵投亲，对于皇城一无所知，离开的日子越近，她的心里也就

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