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第43章（第3页）

他心跳加速，正要喊人，却见另一侧屋檐下，几个锦衣卫如鬼魅般出现，无声无息地接近那些黑影。

紧接着是几声闷哼，打斗声短促而激烈，很快归于平静。

沈炼走到马车旁，低声道：“陈特使，没事了。

是几个地痞，已被制服。

他们交代，是收了李呈章管家十两银子，来‘吓唬吓唬’钦差。”

“人怎么处理？”

“打断了腿，扔到州衙门口，”

沈炼冷笑。

“让李呈章自己收拾。”

陈子龙心中一寒。

这就是权力的另一面，血腥而残酷。

“沈百户…是否太…”

“陈特使，”

沈炼打断他，“山西这地方，讲道理没用，得讲实力。

今天若不出手狠点，明天他们就会要咱们的命。”

陈子龙沉默了。

他读圣贤书长大，相信仁义礼智信。

但现实告诉他，有些时候，仁义换不来尊重，只能换来欺凌。

第二天一早，队伍离开平定州。

李呈章没来送行，州衙门口多了几个断腿哀嚎的地痞，引得百姓围观议论。

出城十里，沈炼才道：“昨晚的事，已飞鸽传书报给魏公。

李呈章这个知州，做到头了。”

陈子龙没说话。

他知道，这只是开始。

越往西走，山势越险，民风也越显彪悍。

沿途开始出现破败的村庄，衣不蔽体的流民，以及…拦路索要“买路钱”

的土匪。

“山西饥荒已至此？”

陈子龙看着路边饿殍，心中震撼。

“去年大旱，今年春荒，”

一个本地向导叹道。

“官府不放粮，晋商囤积居奇，米价涨到三两一石，百姓哪吃得起。”

“朝廷不是拨了赈灾银吗？”

“拨是拨了，”

向导苦笑，“到山西还剩多少，就不知道了。

反正咱们平头百姓，没见过一粒赈灾米。”

陈子龙握紧了拳头。

他忽然明白，陛下为何要派他来山西。

这里的问题，不止是税赋，更是民生，是吏治，是整个官僚系统的腐烂。