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第17章（第3页）

接下来，还会有第二刀，第三刀...

直到把这大明的顽疾，一寸寸剜干净。

三日后，圣旨抵达扬州。

魏忠贤接旨后，立即开始执行。

十七名官员被革职查办，家产充公。

其中罪行最重的礼部侍郎，被判流放琼州。

消息传出，朝野震动。

但更震动的是，皇帝同时下旨，擢升倪元璐为都察院右佥都御史，专司盐政改革；曹于汴留任扬州，总督盐务；魏忠贤...回京叙职。

这个安排，意味深长。

倪元璐升官，是要推行改革；曹于汴留任，是要安抚江南；魏忠贤回京...

是要用这把刀，去砍新的毒瘤。

曹于汴接到旨意时，百感交集。

他知道，皇帝这是给他机会，也是给他考验。

若能把扬州的盐政整顿好，他曹于汴就是大明的功臣。

若整顿不好...

“曹公，”

倪元璐前来辞行。

“下官要回京筹备改革事宜了。

扬州这边，就拜托您了。”

曹于汴看着他年轻而热切的脸，忽然觉得自己真的老了。

“元璐，放手去做吧，”

他拍了拍倪元璐的肩膀，“老夫...会在这里支持你。”

“谢曹公。”

魏忠贤离开扬州那天，许多百姓自发到码头送行——不是送他，是庆幸他走了。

但也有少数人，那些曾经被盐商欺压的小商户，偷偷朝他行礼。

这个权阉，这个酷吏，居然真的为百姓做了点实事。

官船上，魏忠贤望着渐行渐远的扬州城，心中五味杂陈。

“督公，咱们这次...算是成功了吧？”

陆文昭问。

“成功？”

魏忠贤摇头，“这才刚开始。