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第36章（第1页）

倪元璐和侯方域在舱中议事，烛火摇曳。

“这是警告，”

侯方域道，“让我们知难而退。”

“那我们偏要前进，”

倪元璐硬气道，“明日雇人清淤，继续南下。”

“清淤需要时间，也需要银子。

而且，他们能在这一处铺石滩，就能在下一处设障碍。

我们只有二十条船，他们掌控整个运河。”

“那依你之见...”

侯方域走到舱窗前，望向黑暗中的运河：“明修栈道，暗度陈仓。”

“怎么说？”

“我们兵分两路，”

侯方域转身，“大人您继续乘船南下，大张旗鼓，吸引注意。

我带着几个精干人员，改走陆路，轻装简从，暗中查访。

他们在水上设阻，我们就从陆上突破。”

倪元璐沉思：“这倒是个办法。

但你孤身冒险...”

“不是孤身，”

侯方域笑了。

“魏公公不是派了锦衣卫暗中保护吗？该让他们现身了。”

话音刚落，舱外传来轻叩声。

一个黑衣汉子闪身入内，抱拳道：“锦衣卫百户沈炼，奉魏公命，暗中护卫钦差。”

侯方域并不意外：“沈百户，这一路情况，你都看到了？”

“看到了，”

沈炼道。

“临清钞关税吏索贿，水底石滩阻路，都是漕帮的人干的。

幕后主使是临清粮商陈万金，此人控制着临清段三分之一的漕船。”

“陈万金...”

侯方域记下名字，“与朝中何人有关？”

“工部都水司主事陈演是他族兄。

另外，每年给山东巡抚送去三千两‘冰敬’，给漕运总督送去五千两‘炭敬’。”

贿赂网络清晰明了。