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第954章 扬州七日（第1页）

次日，周承业刚坐进签押房，门房便传报，说总督差人送了一只密封木匣过来。

来的是秦承风。

一身青布便服，腰间并未佩刀，进门只规规矩矩行了个礼，将木匣双手奉上：“部院有言，周大人看了便知。”

周承业接过木匣，当即撕了封条，启匣细看。

一沓厚厚的纸册，用棉线装订成册。

第一页便是一张名姓清单，密密麻麻列着四十余个人名，旁注籍贯、行当、历年经手盐引数目、劣迹摘要。

再往后翻，便是具体事。

某盐商某岁压价收盐多少斤，某场官某科克扣工本银多少两，某总催某季借故罚没灶户盐斤几何，甚至连私盐借漕船回空夹带的路线、关卡打点的名目，都列明，时间、地点...

这些人名里头，有三个是扬州城里挂着大引商牌匾的头面人物，各执盐引上万道，在两淮盐场手眼通天。

还有几个，是自己盐运司辖下最听话的场官、总催，平日里逢年过节都有节敬送到廨里。

这些账，周承业不是全然不知。

只是水至清则无鱼，周承业一个盐运使，若真把这些人连根拔了，两淮盐务当场就得瘫痪。

可总督把这本册子递到他面前，意思再明白不过，要自己往重里办。

办得软了，便是你周承业与这些盐商胥吏暗通款曲。

办得硬了，便是替总督的盐政革新立威。

周承业合上册子，沉默良久。

秦承风侍立在一旁，也不催，也不劝，只安安静静等着。

随着周承业的一句：“请回去禀复部院，就说下官今日便动手。

断不负部院此番点化与委任。”

周承业当即升堂坐厅，唤来经历司、巡盐科一众吏目差头，将朱批捕单，巡盐令牌一一掷下案头，吩咐道：“今日便动手整肃盐弊，按着册籍拿人，分二路同时出去，不得迟误！”

一声令下，两淮盐运司的差役倾巢而出，衔枚疾走，分赴城中与各场。

头一路直奔扬州东关街，拿的是盐商金道涵。

此人自前番大盐商失势倒台后，迅速填补空缺，在东关街开起全城最大的裕源盐号，平日里交结官府、应酬胥吏，车水马龙，门庭若市，是扬州新冒头的盐商首户。

差役到时，金道涵正与两名清客在后堂花厅吃茶对弈，听得院外脚步杂乱，心知不妙，刚起身要往后园角门遁走，差役已踹开月洞门闯进来，当场锁了肩头。

金道涵强撑着体面，拔高声调斥道：“我是户部在册的正引盐商，你们盐运司擅自拿人，可有总漕部院的勘合，运司的堂批？”

领头的差头面无表情，举了举手中朱红捕单：“奉周运使钧令，查你压价盘剥灶户，勾通场官舞弊情事。

有什么分辩，到司狱里慢慢说。”

第二路差役奉了牌票，分道驰往各盐场，拿的是声名最劣的七名场大使与总催。

这七人在滩上盘踞经年，盘剥灶户工本银、私收常例陋规，纵容豪强侵吞草荡，逼得灶户逃亡四散，又暗里勾连盐商压秤抑价，桩桩件件，都有灶户供词为凭，并非风闻臆断。