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第一章（第3页）

」

两名结伴祭祀的妇人离去后，周明雄的耳根子总算清静了些，心里头有千万句话想说的他在想到现在自己跪在兽仙跟前，也就再没几句话可说，只想着自己每个月过来跪个两趟、以自己这些年来所积攒的功德奉献给兽仙，求祂放过自己的么儿这件事是否能成？

据说周家的祖上曾被算命仙指过有福气，定能在这山环水绕的天云镇上富甲一方，只要不做恶、不造孽，定能世世代代香火延续、衣食无忧，后来也果真应了算命仙的话，就算在从前的荒年、灾年、战争年，他们的儿女个个成活，尤其嫡长一脉至少都能得上三个儿子，直到周明雄为止，就算发妻早故、三名儿子也早都长到成年。

然而这样的福气却在周明雄的阿公那辈让兽仙给看上──或者说给镇民们看上──在周明雄的阿公急公好义地找寻邻舍走往山里失踪的孩儿之时，因与镇民们一道杀害了兽仙的孩儿而引起兽仙怒火，最终引来了天云镇镇民们无能抵御的兽祸、致使天云镇的人口去了十之四五，就是活下来的人有不少也在后头日日的梦魘中过世；

要命的是有人想举家搬迁、远离诅咒，却在熟悉的山道上一再迷路，最后饿死在镇外不到一公里路之处的大有人在，于是眾人也晓得这事已经无法善了。

有「福气」的周家人自被眾人围绕恳求，要他想出个好办法来平息兽仙怒火，最后周家老祖宗实在被逼得没办法了，也只能梗着脖子往山上和兽仙交谈，最后也不晓得怎么着，他竟狠下心来带着自己年幼的么儿重新往山上去，最后隻身一人回到镇上。

那时候周明雄自然还没出生，但作为周家长子的他却亲眼看过自己嘴边已长起细软髭鬚的么弟被族人强行带上山去。

那时，他便想着将来定不要自己的子嗣重蹈覆辙──纵使他父亲亦曾尝试并且以失败告终，但他有大把的时间，总也能另寻他法、破除这荒唐的诅咒才是。

这些年怨也怨过、恨也恨过，周明雄看似虔诚地跪在兽仙祠前，满心想着的不是如何纵火烧山、杀死那只闻其名不见其形的兽仙，而是冷静地想着兽仙究竟要的是什么才能放过他周家。

无论是金银财宝或者牲礼他都试过，却无一有回应，这也使得他想起最早以硝皮起家的天云镇老祖宗说过：当兽类吃过一回人便知道人的滋味，往后再不吃人，便会浑身难耐……

难道兽仙是喜欢周家人肉的滋味了吗？

周明雄规规矩矩垂放在身旁的双手手指蜷了蜷。

这样吃人的兇兽竟还能逍遥活在人世间，每两纪年（廿四年）皆要取他周家一人性命──这样令人莫可奈何的妖物为何还能在人间恣意妄为？

如此天理何在？神明何在？

直到太阳都要升到头顶之时，努力平息满心愤懣的周明雄方才以旁人无法听清的声音低声讼道：「兽仙，兽仙，这二十多年来我也积攒了不少功德，若你……若您需要，便将这样的福气、这样的福报拿去吧！

」

他的声音平缓而虔诚，丝毫听不出深藏在心底的情绪，这段祷词他已復述了两纪年，直到周佑安出生以后亦只改了些许，低声说出口来滚瓜烂熟，字字句句却不曾敷衍了事：「苍天在上、天上眾神佛在上，我周明雄愿将此生所累积的善报都回向给兽仙，以求换得我么儿一条生路……」

他反覆唸着祷词，到了自己觉得够了的时候才抬了抬手，让候在一旁的佣人赶紧趋上前来搀扶着他一瘸一拐地回车上坐着。

人力车绕了一圈转往镇上的方向时，揉着膝盖的周明雄看也没看后头的兽仙祠一眼。

每当这时他都会想着总有一日，自己定会亲手捣毁这由他阿公立起的这座妖祠！

「──老爷？老爷？」

恍恍惚惚间，周明雄终于听见了佣人的声音。

他回过神来，这才发现人力车的速度已经缓了下来：「怎么？」

「二老爷在跟前呢！

您……」

周明雄沉下脸来：「他又干了什么？」

佣人小心翼翼地回答：「他、他和女人逛街呢。

」

周明雄沉下脸来：「他和女人逛街怎么着？」

「那女人是树仔街口的那户寡妇……」佣人显然也觉得有些难以啟齿，彷彿连提起那女人的事也觉得臊人：「看！

二老爷在那里呢！

」