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第七章（第3页）

淑贞畏怯似地跟在后面。

主客们互相招呼着行了礼，又让座，过了一会，大家才谦逊地坐下去。

张嫂给王氏、沈氏斟了两杯茶端上来，又提着壶在客人的茶碗里添了水。

大家刚坐定，谈了两三句客套话。

周氏又请客人宽去裙子，张氏、王氏、沈氏都附和着，客人们就都把裙子宽除了。

绮霞把裙子一一折好，叠在一起，郑重地放在床上。

客人们重新坐下，不像先前那样地拘束了。

周氏便叫绮霞和翠环捧了水烟袋来给客人装烟。

周老太太和二舅太太都是抽烟的。

她们每抽了一袋烟就停下来跟主人谈话。

她们所谈的无非是外州县的生活；她们所爱听的也就是四年来省城里的种种变动和一般亲戚的景况。

后来周氏偶然提起觉新，周老太太就称赞道：“他办事情比他的大舅还能干。

我们这回全亏得他。

收拾房子，买家具，一切安排布置全是他一手办理，真难为他。”

周老太太还没有把话说完，忽然注意到翠环把烟袋送到她的嘴边，同时扬起纸捻子，预备吹燃，她就收住话，略略掉过头去，伸手把烟袋嘴放在口里抽了一袋烟，然后吩咐翠环道：“不要装了。”

张氏看见周老太太抽完了烟，便陪笑道：“大少爷自来就爱办事。

我们亲戚家里有什么事情，总要找他帮忙。

他给别人办事比替自己办事还热心。”

“这真难得，”

二舅太太附和道。

她看见周老太太停止了抽烟，便也把给她装烟的绮霞打发走了。

“好倒好，不过他现在精神大不如前了。

我看他平日也太累了一点，”

周老太太沉吟了一下，然后关心地说，“他的样子比从前老些了。”

“是啊，大少爷的确比从前老些了。

他以后也应该多多养息，”

大舅太太顺着周老太太的口气说。

接着她又对周氏说：“大妹，你可以劝劝他少累一点。”

“我也劝过他几次。

不过他总说他忙一点心里倒舒服。

其实说起病来他又没有什么大病，就是精神差一点。

以前还看不出什么；自从去年少奶奶去世以后，他平日总是没精打采的，笑也不常笑。

近来还算好一点了，”

周氏带了点忧郁的调子答道。

周老太太注意到周氏的声音有了一点改变，她不愿意再这样谈下去，便换了语气说：“这也难怪他，他们原是那样美满的一对夫妻。

不过年轻人究竟不同，再过两三年他也就会忘记的。

海儿年纪小，要人照应，要人管教，那时他光是为了海儿也会续弦的。”

“太亲母说的是，”

张氏谦和地附和道。