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第25章 旧事（第1页）

腊月的夜，冷得扎骨头。

火堆边围了一圈人，老班长讲旧事。

老班长的旧事，一讲就是二十年。

火堆是祠堂门口那堆火，入冬以后就没熄过。

火苗舔着黑锅底，锅里煨着姜汤，是陈怀明让熬的，夜里站岗回来，一人喝一碗，驱寒。

老班长坐在火堆边，离火最近的位置，那是弟兄们给他留的，说他年纪大，怕冷。

他把手伸到火上烤着，手背上的筋一根一根地鼓起来。

他年轻的时候，在荣县那边的乡场上当学徒，给铁匠铺拉风箱。

辛亥年，四川闹保路，荣县那边先动了，街上的人一夜之间都变了脸色，有人喊“反了反了”

，有人连夜跑了。

他稀里糊涂跟着人跑，跑到半路，队伍拉起来，他就当了兵。

“那时候的兵，比现在还乱。”

老班长说，“没有军装，没有饷，一人发一条红布条，扎在胳膊上，就算入伍了。

枪更是稀罕物，一个排才两三杆，剩下的拿梭镖、拿大刀。

我分到的是一根梭镖，铁头还是自己磨的。

头一回上阵，手抖得握不住梭镖，连长在后面踹了我一脚，说抖啥，枪子儿不认抖的人。”

幺娃听得入神：“宋叔，那你头一回打仗，打死人没有？”

老班长沉默了一会儿：“打死了。

那是个跟我差不多大的后生，我梭镖捅过去，他倒下去，我再没敢看第二眼。

后来做梦，梦见他，醒了，枕头都湿了。”

“那时候，以为把大清掀翻了，天下就太平了。”

老班长说，“后来才知道，大清没了，还有袁世凯。

袁世凯没了，还有督军。

督军没了，还有主席。

主席没了，还有……”

他顿了顿，“还有这一仗，那一仗。”

“宋叔，你打过护国军？”

幺娃问。

“打过。”

老班长说，“护国军讨袁，咱们队伍先是站在对面，后来又调转枪口，跟着打袁。

今儿还是敌人，明儿就成了兄弟。

袍哥里的老辈子说，这叫识时务。

可我问过自己，我哪懂啥时务，我就知道，谁给饷，我跟谁。”

“那后来呢？”

幺娃追问。

“后来，饷越来越难领，仗越来越难打。”

老班长说，“我打了二十多年，从荣县打到万县，从万县打到这儿，官没升过一级，饷没涨过一文。