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第83节（第3页）

俞昌忙道：“王爷所取的盐引，乃是先帝的恩典，不能算是私盐，小人也是做正经生意的。”

月池闻言长叹一声，孝宗皇帝什么都好，就是心太软，总是因私情而废公法。

盐引既指实物，又指票据。

应天府的户部掌握着这种票据的印刷权。

有了盐引票，就去能提盐。

各王府、外戚、公主府乃至太监都找孝宗皇帝要过盐引，而他基本或多或少都给了。

譬如这位汝王朱祐梈，是孝宗皇帝同父异母的亲弟弟。

弘治十四年时就藩卫辉，弘治十六年时就找孝宗皇帝要了一千引盐引。

一千引就是整整二十万斤盐！

这都不算什么了，孝宗皇帝还在弘治六年时给了靖王十万盐引，这就是两千万斤盐。

这些贵胄拿盐当然不是自己吃，而是交给盐商，让盐商去贩卖，所获的金银就送回府中。

这是明目张胆地拿公家，肥自家。

盐的产量是有限的，盐引票发多了，这些皇亲国戚提多了，盐场的盐自然不足，直接影响的就是开中制的运转，边塞军饷的空虚。

所谓开中制就是让盐商筹集资金，购买粮草，运往边塞，运到之后，边关会开具证明，商人凭着证明，再到盐政机构那里支取应得的官盐。

他们拿到盐之后，就可以把盐拿到各地贩卖牟利。

一个普通商人要取得官盐，有时甚至要花费两到三年的时间。

但是，即便他们付出了这样多的时间精力，也未必能够取得官盐。

一来是高官显爵去收“赏赐”

时毫不手软，二来盐场里的盐被各级官吏偷卖，三来朝廷在缺粮时，为了忽悠商人运粮，明明没有足够的盐，还给商人开盐引票，这和空头支票有什么区别。

商人也不傻，既然走明路拿不到盐，那么他们索性不参加开中了，直接去讨好贵族或者给盐务机构的官吏行贿，一样能拿到盐，还不用千里迢迢地运粮去边塞。

没有人买粮运粮，边塞的将士就开始挨饿，私盐泛滥，朝廷的官盐就无法牟利。

弘治五年时，当时的户部尚书叶淇对开中法进行改革，不再要求商人运粮换盐引了，直接让他们拿钱买盐引，那几年的太仓终于不是空空如也。

但是，边塞无粮储、私盐泛滥的情况，还是没有得到丝毫的缓解。

熬到了如今，太仓也没钱了。

正德爷却还想着开疆辟土，立下万世之功勋。

月池扶额长叹，这是在想屁吃。

盐政底下的混乱腐败让月池一路都心事重重，只有在俞洁上门时，才偶尔展颜。

因为是一起赶路，规矩就没有那么严密。

有一日傍晚，在客栈休息时，月池就听到了轻轻的敲门声。

月池与时春对视了一眼，一个飞快地披上外袍，另一个则走到门口问：“谁？”

门外悄无声息。

月池做口型道：“走了？”

时春摇摇头，她猛得推开门，五指成爪向一侧抓去，一把拖了进来。

被掐住脖子的俞洁被惊恐地拽了进来。

在她和月池大眼瞪小眼片刻之后，她瘪瘪嘴，哇得一声就哭了出来。

中间还夹杂着时春的辩解：“怎么是她！

我不知道是她啊，她怎么不说话呢？”