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第 23 部分（第4页）

在日出或日落时，人们可以看到天上呈现出绿色，但谁能在上午的时候看见过绿色天空呢？空中燃烧出一束波动着的光，像是由火焰或是气体或是水波浪组成的。

它似乎要散开，飘逝，然而，一会儿却又聚到一起像最初看见时那么灿烂夺目。

“它到底是什么？”

哈尔问奥默。

奥默正在甲板上，他被哈尔的迷惑逗乐了。

“是比基尼环状珊瑚岛，”

奥默答道，“并不是我们看到了珊瑚岛，而是我们通过天空中映现出的光束得出判断的。”

“那束光是怎么形成的？”

“是环礁湖的反光。

在一些地方，白沙洲和珊瑚组成的浅滩，使海水呈淡绿色，在天空形成了海市蜃楼，看到这种景象的半天之后才能看到那个岛屿。”

午后，船渐渐靠近它，比基尼岛的棕榈树竖立在地平线上方，哈尔和罗杰欣赏着他们见到的第一个环状珊瑚岛的美景。

它像海面上的一串珍珠项链，一大圈珊瑚礁围成一个环礁湖，海浪凶猛地拍打着暗礁，溅出白色的浪花，但礁内却很平静，闪烁出蓝宝石样的光芒。

上尉说，这片湖很大，有20英里宽。

微小的珊瑚虫勤奋地建起了这条长长的珊瑚礁，棕榈树和其它植物的种子飘过大洋，被浪打上了珊瑚礁，在一些珊瑚和沙洲上发芽、生长，结果，形成了小岛。

这里，可爱的绿荫岛屿和其他光秃秃的珊瑚礁形成了鲜明的对照。

这里的岛屿中有的很小，只有“快乐女士”

号那么长，有的却有一英里长，但它们都很窄，海岸和湖水岸之间不过几百码的距离。

由于环礁湖有三处断开，使帆船得以驶进湖中，“快乐女士”

号取道东南方位。

船在强风推动下驶得飞快，风浪不时抽打它的尾部，使它危险得左右摇晃。

海水从断开处涌进环礁湖，像从漏斗中倾出的水流，急速冲打着船只，似乎要把它抛向锋利的珊瑚岩上。

但艾克上尉了解他的船的脾气，带着它安全地驶入了平静的绿色的镜子般的湖中。

小船在离长满棕榈树小岛的白色沙滩旁1锚链长的地方抛了锚。

哈尔研究着上尉的海图，图上标示出珊瑚礁上的20个小岛，手边的一个叫恩圩，其它岛的名字分别是比基尼、奥米昂、纳木、如可基、埃足瑞库，还有一个说起来很拗口——沃克格瑞尤卢。

环礁湖的东北角上有一个十字。

“划的这个十字是什么意思？”

哈尔问。

“那是试验原子弹的地方。”

“你，怕辐射吗？”

“不！”

上尉说，“那些爆炸试验是在1946年进行的。

当然，爆炸使万物都受到了辐射，土壤，椰子树，甚至鱼类也难幸免。

但现在，科学家们说这地方对人类没有危险，只要他们不常呆在这里。”

“那些在爆炸之前住这里的当地人怎么样了？”

“那时，有165人住在这里。

他们和他们的国王犹大搬到从这里住东130英里的昂捷瑞克岛去了。”

“这不太粗暴了吗？我是指他们被赶出了家乡。

“是的！”

艾克上尉赞同道，“他们不喜欢昂捷瑞克岛，那里没有鱼，能吃的植物也微乎其微，国王只有求救于美国海军，才使他们免于饥饿。

后来，他们又搬了家，搬到了犹杰朗岛。”