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第 21 部分（第4页）

话说回来，我们之所以关心这个被遗忘的角落，在于它是太平洋中收集海洋标本的最佳场所，也刚好是我的珍珠园的所在地。”

“珍珠！”

罗杰低声惊叫起来。

斯图文森博士用铅笔指着一个名叫旁内浦的岛屿说：“在这个岛屿的北边，我不能告诉你们有多远，有一个很小的没人居住的环状珊瑚岛。

它太小了，无法在这张地图上标出，它也不在海洋的航行线上，因此，在航海图上也找不到这个地方。

我选择了这个地方进行我的试验，并把它叫作珍珠环礁湖。

世界上最有名的珍珠产在波斯湾。

5年前我收集了两万枚波斯湾牡蛎，并按其生活规律将它们送到珍珠环礁湖。

我还往那里运送了大量的微生物，使之成为牡蛎的食物。

我试图使珍珠环礁湖一带变成波斯湾，我希望能证实在那里也可养珍珠，并且同临近英国海域的珍珠一样好，甚至可以和世界上最好的珍珠媲美。”

“现在，到了检查我的试验是否成功的时候了，我自己不能去，也支付不起专程为此目的派人去的费用，但或许在你们执行其它任务的同时，你们可以在珍珠环礁湖停一下，从牡蛎塘中取些标本回来。

当然，我会支付这笔费用的。”

“听起来这似乎是个很有意思的工作，”

哈尔说，“可我们必须知道你的珍珠环礁湖的具体方位啊！”

“不错，但这是个秘密，”

教授环顾了一下四周，然后，身体前倾，以敏锐的目光盯住哈尔，“你有没有一种奇怪的感觉，比如像有人在偷听我们的谈话？”

“没有！”

哈尔笑笑说。

教授也笑了，他重新坐回原来的位置，耸耸肩，说：“或许只是我的幻想，但就是环礁湖的方位给我带来了麻烦——恐吓信，夜间入侵者。

如果这屋里的什么地方装了窃听器，如果有人正在窃听，我是不会觉得奇怪的，我找过，但什么也没找到。

“我敢肯定，我告诉你们的这些事已被我的敌人知道了，可我现在要告诉你们的，他们可听不到。”

他从小本上撕下一张纸，写下：北纬11°34′，东经158°12′。

他把纸条放在孩子们面前。

“这是我第一次写下达两个数字，我希望也是最后一次。

我建议你们用心记住，它们就是珍珠坏礁湖的方位，在任何时候，你们都不能把这两个数字写出来，也不能告诉任何人。”

两个男孩集中精力默记下了这两个数字：北纬11°34′，东经158°12′。

教授满意地看完他们记下了数字之后，又押纸翻过来，在上面划了一不规则的轮廓。

“环礁湖，”

他说，“这是北，牡蛎塘在这里。”

他用笔指向环礁湖东北角的小海湾。

他又停了下来，让孩子们有时间记住这一位置。

然后，他划了根火柴，把这张纸燃成灰烬，并把它揉成碎末。

他们是开父亲的车来到这个城市的。

当孩子们走出教授的房子，回到他们的汽车里时，注意到有个人匆忙从隔壁的房里走出来，哈尔看不清这个人的脸，除了他的背略驼外，没什么其它特征。

这个人钻进了一辆黑色汽车。

如果哈尔和教授半小时前的会谈不是充满神秘的色彩和悬念，此时，他是不会注意到这些细节的。