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第66章

朱笑笑想将郑芝龙收为己用，也不全是为了郑森，此人晚年虽于气节有亏，能力却是实打实的。

何况他如今还年轻，心中难保没有报国之意，否则也不会借职务之便处处为国人周旋。

只需让郑芝龙把当海盗的本事拿来练水师，大明的触手未必不能再探西洋，不过这样枭雄式的人物未必愿意永远屈居人下。

但没关系，朱笑笑会在离开前把他拉进群，一来沟通方便，二来也是天然的忠诚探测器，群成员的忠诚度但凡突破红线就会强制退群。

到那时候，就别怪朱笑笑兑换个信物把他从卡池里抽出来刷新忠诚了。

思及此处，朱笑笑命骆养性从锦衣卫中挑了两个通晓葡语的本地暗桩，又让李若琏备了几样从京中带来的礼物，并一柄新近打制的精钢手铳，俱用锦盒盛了充作拜礼。

他自己换了一身靛蓝直裰，外罩石青色褡护，通身装饰便如广州城里寻常的富家公子。

骆养性与李若琏也换了便服，扮作随行的管事与护院，另有两个锦衣卫暗桩扮作挑担的脚夫，一行人往濠镜澳的方向行去。

濠镜澳距广州城百里之遥，自嘉靖年间便有佛郎机人借地晒货，数十年经营下来早已不复当年荒凉渔村的模样。

越近濠镜澳，路上的洋人便越发多了起来，有穿着黑色袍服胸前悬着十字架的传教士，戴着宽檐帽腰悬细剑的商贾，也有袒胸露臂肤色黝黑的南洋奴隶扛着箱笼跟在主人身后。

见朱笑笑一行华服佩刀他们也不甚在意，只当是广州城里哪家豪商来此贩货罢了。

入了濠镜澳地界，景象更是与内陆迥异。

但见沿海一带建满了西式洋楼，白墙红瓦，窗扇高阔，阳台上晾着各色洋布衣裳，楼下铺面里摆满了珊瑚、玳瑁、象牙、犀角等南洋珍奇，亦有从西洋运来的自鸣钟、八音盒、玻璃器皿诸般巧物。

街面上来来往往的行人之中，佛郎机人与华人各半，亦有从满剌加、吕宋、倭国来的商贾，言语嘈杂，服饰各异，端的是一派华洋杂处商贾云集的繁盛气象。

只那沿海的高阜处赫然矗着几座炮台，黑黝黝的炮口对着海面，炮台周围有佛郎机兵丁持铳巡逻，不许闲人靠近。

骆养性低声道：“公子，那便是佛郎机人新筑的炮台了，去岁才完工的，比原先的多了一倍有余。

锦衣卫的弟兄报说，炮台里安的是佛郎机人从果阿运来的长管重炮，射程比咱们虎门炮台上的旧炮远了不止一里。”

朱笑笑抬眼望了望那炮台，见其选址极为刁钻，恰扼在濠镜澳内港与外海之间的咽喉处，若真有战事，只消这几座炮台便能封锁住航道。

他心中暗暗记下了炮台的方位与朝向，不再多看，径直往锦衣卫暗桩事先探明的郑一官住处行去。

郑一官的宅子在濠镜澳东街尽头，是一栋两进的中式院落，青砖灰瓦，门口蹲着两只圆鼓子。

与周遭那些西式洋楼相比，这宅子显得颇为低调内敛，若非锦衣卫事先探明了底细，寻常人断然想不到这便是濠镜澳华人圈子里最说得上话的人物所居之处。

骆养性上前叩了叩门环，少顷便有一个穿着青布短褐的老仆从侧门探出头来，上下打量了朱笑笑一行几眼，拱手问：“敢问公子从何处来？寻我家主人何事？”

朱笑笑取出一封事先备好的拜帖递了过去，含笑道：“在下朱啸林，从广州来，久仰郑先生大名，今日特来拜会。

这帖子里附了拜礼的清单，烦请老丈一并呈与郑先生。”

那老仆接过拜帖却不急着进去通报，只将几人让进门房坐了，奉上茶水，这才拿着拜帖往内院去了。

门房里陈设简朴，四壁只挂了几幅寻常的山水条幅，案上摆着一套粗瓷茶具，墙角立着一柄油纸伞，处处透着实用而不铺张的意味。

约莫过了半盏茶的工夫，内院里传来一阵脚步声，门帘一挑，走出一个二十五六岁的年轻人来。

此人身量颀长，蓄着短髭，穿一领蟹壳青的潞绸直裰，腰系一条白玉钩带的玄色汗巾，通身上下并无多余饰物，只左手拇指上戴着一枚碧绿的翡翠扳指，色泽温润，似是经年之物。

他的样貌生得颇为温和，可一双眼睛却亮得惊人，仿佛能把人看穿似的，嘴角时时噙着一抹笑意，只教人觉得深不可测。

那人见了朱笑笑，先是一怔，像是没料到拜帖上客气求见的人竟这般年轻，随即拱手道：“在下郑一官，不知朱公子大驾光临，有失远迎，还望恕罪。

公子这拜帖上只说从广州来，却未提是哪家宝号的东主，在下眼拙，不知公子祖上做的是什么营生？”

朱笑笑面上甚是坦然，只道：“在下家中做的营生说来驳杂，既有田庄，也做些海上的买卖，近来又办了几处矿冶，不过是各处凑些银钱糊口罢了，不值一提。

此番来濠镜澳，是听闻郑先生在此处人脉广博，又通晓洋务，便想向先生打听一桩生意，在下想寻一种南洋产的生胶，不知先生可识得此物？”

他从袖中取出张嗣修写的字条递了过去，正是那林姓商人在濠镜澳的货栈地址。

郑一官接过字条看了一眼，眉头微微一挑，笑道：“这地方在下倒是知道的，是个专收南洋散货的小货栈，东主姓林，泉州人，与在下也算半个同乡。

公子既要寻橡胶，我回头让人去问问便是，只是这等东西在南洋不值几个钱，从前偶有商船带些来，都被本地工匠买去糊船缝用，这两年反倒少了，不知公子要此物何用？”

朱笑笑暗道郑一官的记性果然好，只扫一眼便认出了货栈的来历，又听他言语间对橡胶的来历用途了如指掌，显然是常与南洋商贾往来的，便顺着话头道：“实不相瞒，在下家中办了一处作坊，专做矿冶器械用的皮垫与胶管，近来试用了几种本地的树胶都不甚满意，听闻南洋橡胶粘性好、有韧劲，便是泡在水里也不散，便想寻些来试试，若是合用，往后少不得要常年采买的。”

他说得煞有介事，倒与先前那副富商公子的做派严丝合缝地对上了。