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第15章 下场（第1页）

那天中午，苏梧带着姜昭去了城南那家酒楼。

两层的楼，临着河，门口挑一面青布幌子，上头一个字：桐。

时辰不早了，堂上还坐着七八桌。

跑堂的端着托盘从桌缝里穿过去，喊菜名喊得清亮。

姜昭在楼梯口停了一下，这里跑堂的是个姑娘。

柜台后头拨算盘的也是姑娘，十七八岁，头发在脑后挽一个髻，手底下噼里啪啦，眼睛不抬。

后厨的帘子掀开一角，里头灶上站着的是个四十来岁的妇人，两只胳膊上全是烫出来的疤。

苏梧也停了一下，她站在楼梯口把这一堂看了一遍，看得比姜昭还久。

上了二楼的雅间，苏桐自己端了酒上来。

“桐姐儿，你这里怎么都是女人？”

“便宜。”

苏桐给自己斟了一杯，“一样的活，女的开的工钱只要男的七成。”

苏梧看着她，苏桐把那杯酒喝了。

“行，我说实话。”

她说，“外头肯要她们的地方少。

柜上那个是被婆家撵出来的，灶上那个死了男人，跑堂那两个是姊妹，爹赌钱要卖了她们。

她们到我这儿来，一天做五个时辰，从来不问我要假。”

“为什么？”

“因为她们没有别处可去。”

苏桐把酒壶放下，“姐，你别听着觉得我可怜她们。

我这个人从来不做亏本买卖。

我用她们，是因为她们比谁都实诚，一个知道自己没别处可去的人，会把这个地方看得比命重。”

雅间里安静了一会儿，苏梧把手放在桌上，指头在桌面上敲了两下。

“你这个柜上的，算账算得怎么样？”

“比我强。”

“她跟着谁学的？”

“跟我学的。”

苏桐说，“我嘛——以前跟你学，后来跟着娘学的。”

苏梧没有再说话，姜昭坐在旁边，看见母亲把楼下那一堂又看了一眼。

那天回去的路上，苏梧一句话也没说。

后来，平江府城西开了一家叫颜姝的铺子，招的工人全是女的，管账的也是女的。

不过，那都是后话。

那天下午，苏桐带她去了自己那栋宅子。

后院支着一口大灶，灶上坐着一口铜甑，甑上扣着一只锡制的盖，盖子边上引出一根管子，管子的另一头搭在一个陶盆里，盆里是冷水。

“小姨，你这是在做什么的？”

“煮酒。”

苏桐说，“寻常的米酒放不住，一年就酸了。

把酒煮开，气往上走，走到这个凉盖上就化成水，顺着管子滴下来。