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第15章 下场（第4页）

吴小七洗了两天砚台。

郑元礼不肯洗，站在旁边看了两天，第三天从家里拿了一块自家做的零嘴过来，姜砥收了，让他看了半刻钟。

方夫子后来把那东西没收了半日，“上课不许玩这个。”

“先生，您也看看嘛！”

“……”

方夫子举着它对着院墙外头看了一炷香，看完还回来，摸了摸胡子，“下不为例。”

十八这天是最后一堂，讲完《大学》最后半章，沈山长把书合上，没有立刻叫她走。

“姜昭，明年二月，你参加县试。”

姜昭抬起头，窗外的日头很低，照到案角上，照得那一小块木头发亮。

沈山长把手里的书放到一边，“我原不打算这么早叫你下场。”

他说，“但我按不住你。”

姜昭没吭声。

“你半年学完了我一年的东西。

我再往后按着不叫你考，把你按到八岁、十岁，那这两三年你学什么？在我这儿把四书五经再翻三遍？”

沈山长摇了摇头，“书是死的，考场是活的。

有些东西你在我屋里坐一辈子也学不会。”

“县试、府试、院试，这三场不算苦。”

沈山长说，“县试考四五场，一场一天，日落交卷，当天回家。

你先去把这个走一遍，知道那扇门里头是什么样子。”

“要是这次过了呢。”

“过了也不许急。”

沈山长说，“府试什么时候去，再看你后面学得怎么样。”

“要是我不过呢？”

“不过就不过。”

老爷子这才笑了一下。

“五岁的童生，本朝没有过。

你不过是应该的，过了是你自己的本事。”

姜昭站起来，行了一礼。

“先生，我给您考一个好的回来。”

沈山长把茶盏端起来，喝了一口，没接这句。

等她走远了，他才把那盏茶放下，盏里的茶早凉了。

姜昭回府的时候天还没黑，陈嬷嬷烧的水，苏梧进来的时候，陈嬷嬷正拿葫芦瓢往盆里兑凉水。

“我来吧。”

苏梧说。

陈嬷嬷看了她一眼，把瓢放下，带上门出去了。

屋里生着炭盆，木盆搁在屏风后头，热气往上走，把屏风上那幅绢都熏软了。

姜昭坐在盆里，背对着母亲，苏梧把她的头发解开，用手拢着往水里浇。

“今日怎的散学早？”