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第14章 桃下（第4页）

“去过三回，都是跟着搬家去的。”

苏韶把一本自己抄的册子往桌上一拍，抄的是北路七个栈房的进出，“我说的是跟车走商路，我没去过。

我和我爹说我不怕苦，他说他知道我不怕，可是他说他怕。”

苏芸在旁边插嘴：“姐姐上个月还偷偷跟车走到城门口，被大伯父抓回来了。”

“那是我算错了时辰。”

“下回你还是会去。”

“下回我会算准时辰。”

有一日，三个姐姐把姜砚叫去了西厢，姜砚出来的时候手里多了一个包袱。

“什么东西？”

姜砥凑过去。

“给蕙姐儿的。”

苏韶跟在后头说得清清楚楚：里头是一匹绸，一副笔，两包北边来的干果，还有一封信。

信是三个人一起写的，苏芷不会写，按了个手印。

“我们也没见过她。”

苏韶说，“可是这五年，她年年托姑母捎东西给我们。

去年捎的是一双鞋，她说是自己做的，做的是北地的样子，鞋底纳得厚。”

“听说她一年到头都出不了门。”

苏芸补了一句，“我娘说姜家的姑娘管得严。”

姜砚接过包袱，应了，他把包袱收进自己的箱子里，收得很仔细。

腊月初八，苏敬之五十整寿。

寿宴摆在正堂和东西两庑，一共十一桌。

来的多半是本地的粮商、木行的东家，还有两个从河阳赶来的掌柜，风尘仆仆，进门先给老爷子磕了个头，说是替七个栈房的伙计来的。

堂上没有丝竹，只在院子里搭了个台，请了一班唱说书的。

柿子树上挂了红绸，风一吹，绸子甩到枝上又落下来。

外祖母今日穿的是绛紫的褙子，头上一支金镶玉的簪，站在堂中央张罗，谁进门她都认得，认得就叫得出名字。

外祖父穿了一身新的，坐在上首，腰背挺得很直，一炷香里被人敬了七回酒，脸红到耳根，笑得眼睛都眯起来。

苏楷站在他父亲身后半步，一直没坐下，有人来敬酒他先替父亲挡半盏。

苏梁在人堆里穿来穿去，跟谁都能说上三句，说到高兴处把袖子一挽。

姜知让把那只樟木箱抬上来的时候，堂上正热闹，箱盖一开，老爷子从椅子上站起来了。

他伸手翻了两卷，翻到第三卷停住，低头看了很久，看完把书放回去，两只手在箱沿上按着，没说话。

“爹。”

苏梧说，“您看看合不合意？”

“合意。”

老爷子说，嗓子有点哑，“太合意了。”

外祖母在旁边看了一眼那口箱子，“知道你爱书，你女婿每年费心给你找。”

老太太说，“去年顾家送来一对玉如意，你搁库里，连绫子都没拆。”