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第20章 县案首（第4页）

“再加两辆。”

书院这一日午后照旧讲书。

未正一刻，方夫子在门口探了个头，冲里头看了一眼，又缩回去了。

再过一刻钟，沈山长把书合上，“你跟我来。”

小书房里今日烧了炭。

窗关着，案上摊着一张纸，纸是新裁的，上头一个字也没有。

沈山长坐下，示意她也坐。

“今日发的长案。”

姜昭点头，她辰时就知道要发案，一整天没提。

“县案首。”

姜昭没有立刻反应过来。

她把这三个字过了一遍脑子，过完抬起头。

“……我？”

“是你。”

她坐在那儿，两只手放在膝上，没有动。

她知道自己能中。

这一点她心里有数——五场下来，四场稳，一场差，取一百六十人的榜，她挤得进去。

案首是另一回事，案首是这一县两千八百人的头一个。

她跟山长对过答案，山长说她有几处好，也说她有几处不足；第三场的赋，山长听完她背的那几联，只说了两个字：将就。

她还不至于自信到觉得自己比这一县所有人都强。

“先生。”

她说，“取案首的，不是文章么。”

“是文章。”

沈山长说，“也不全是。”

他今日的神色跟平日不大一样。

眼睛是亮的，坐得也比平常直。

“我原本没有十足的把握。”

他说，“这一把我押了，押赢了。”

姜昭抬起眼睛。

“先生押的是什么？”

沈山长把案上那张空白的纸推到一边。

“取头名这件事，全在主考一个人手上。”

他说，“府试院试有学官、有房考、有定例，县试没有。

一县之内，知县说取谁就取谁，取谁是头名也是他一句话。

你文章好不好只是头一层，第二层是他喜欢什么样的文章，第三层是他要拿这个头名做什么。”

“所以下场之前，稍微有点门路的人家，都要打听本县知县的路数。

他若好经术，就多用注疏；他若好古文，就学韩柳；他若最恨浮词，你满篇华藻就白写。”

姜昭听着，脑子里过了一遍那五场。