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第23章 童生（第1页）

正堂里那一片说话声，一下子全没了。

姜鹤年从椅子上站起来。

他站得有点急，扶了一把桌沿。

“开中门。”

“老太爷，中门今日已经开着——”

“那就快走。”

姜家的中门这一日是敞的。

冯知县今日穿的是公服，绿罗圆领，幞头，腰间一条乌角带。

他从轿上下来，站在红毡外头，先抬头看了一眼门楣上那块匾。

姜鹤年迎到台阶下，深深一揖。

“不敢当。”

冯知县伸手把他扶住了，“本官今日是来吃饭的。”

“大人肯来——”

“是令孙请的。”

冯知县说，“昨日在花厅上说定的。

本官应了人家，不能失信。”

一院子人都站着，四家的当家、城里的书坊药行的东家、族里的老人，几十号人齐齐站在那里，没有一个坐着的。

姜鹤年在前头引路，走到正堂门口，让在一边。

冯知县抬脚跨过了那道门槛，姜昭站在小辈那一桌边上。

她看着那个绿色的背影从正门进来，一直走到堂上。

一年多以前，也是在这间正堂上，爷爷拍着桌子说过一句话：他要姜家有一个人，进那道门的时候能从正门走。

今日门是姜家的门，从那道门里走进来的，是本县的知县。

冯知县在上首坐下，只肯坐客位。

他喝了一杯，动了两筷子。

席上有人要来敬酒，被他抬手挡了。

“今日不论官身。”

他说，“各位吃各位的。”

一堂人这才慢慢坐下，说话声一点一点起来。

他坐了半个时辰，半个时辰里，他倒是和姜鹤年说了很多话。

他问了船场今年出几条船，问了茶栈往北路走的几个新号，问了姜家在城南那两条河道每年清淤要花多少钱。

姜鹤年一一答了，答到最后一个，冯知县把杯子放下。

“姜翁，明年二月本县要清城东那两条沟。”

他说，“钱有一半的缺口，人也不够。”

堂上安静了一下。

“姜家的船，能不能借我几条。”

姜鹤年愣了一息，他站起来，两只手放在身前。

“大人要几条，姜家就出几条。”

他说，“船工的工钱姜家自己付。”

“工钱不必你付。”