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第1044章 收编（第3页）

您多少得给弟兄们透个底。”

范广看了看老吴，目光又在老郑、老赵脸上刮了一圈，冷笑一声，“我先问你们一句，你们觉得，咱们眼下的富贵，靠得住吗？”

老郑瓮声瓮气开口：“范爷，咱们在运河上经营了二十多年，根深叶茂……”

“是根深叶茂，还是烂草浮在泥面上？”

范广一句话顶了回去。

老郑张了张嘴，没接上话。

范广又道：“你们摸着良心说，咱们干的是正经营生吗？”

堂屋里没人应声。

“漕粮过闸，咱们要抽一份；商货过闸，咱们还要抽一份。

哪个船主敢不给，就拖船，扣货，打人。

清江浦、淮安、徐州、济宁，你们四个分舵，哪个手底下没背着几条人命？”

他用烟杆点了点墙角的老周：

“你清江浦那一段，去年一年光‘补验银’就收了多少？逼死过几个船主？”

老周死死咬着牙，疼得直抽冷气，不敢吭声。

范广又点向老郑：

“你徐州那一段，前年秋天，一个福建布商被你扣了半船货，人当天夜里就投河死了。

苦主告到巡漕御史衙门，你花了多少银子才把案子压下去？”

老郑把头垂到了胸口。

范广最后点向老赵：

“济宁码头，苦力扛包，人家卖一天力气挣三十六文钱，你拿走十文，剩下二十六文钱，够养活一家老小吗？你自己说！”

老赵嘴唇动了动，也没说出话来。

范广低头看着自己的右手。

那只手食指缺了半截，是早年抢码头械斗被人活生生咬掉的。

“从前咱们只有淮安一个舵，四五百号人，一口锅里吃饭，管起来容易。

如今呢？老周，你那清江浦分舵多少人？”

老周喘着粗气，含糊道：“三千九百六。”

范广道：“光你们四个分舵，在册的就三万多。

再往下数，各处的把兄弟、小头目、外围帮工，那些没上名册的，加起来还有多少？”

老吴接口道：“算上外围混饭吃的，怎么着也不少于二十万。”

范广点了点头：“二十万人，龙蛇混杂，三教九流。

我把这二十万人拢在一块儿，靠的是什么？

靠的是老帮主留下的一点香火情，靠的是我范广这些年杀出来的威风。

可这两样东西，还能撑几年？”

他声音陡然转冷：“老周，这回扣太孙的船，是你发的话吗？”

老周猛地抬起头：“范爷，真不是我！

是底下人……”