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8、第 8 章（第3页）

负责记账的职员想不起准确时间，却记得自己付钱以后，立即去给一辆送货车结账。

那辆车送来了酒。

酒商留下的收据上，有卸货完成的时间。

“十点二十五分。”

福尔摩斯念道。

“可能是那时候。”

职员说。

“霍纳领钱以后往哪里走？”

“后门。

我记得他把工具袋背到了肩上，嫌门槛高，差点绊了一下。”

“他后来回来过吗？”

“我没看见。”

这还不足以证明他没有回来。

但接下来，一位清理后院的工人记起，自己曾向霍纳借过一把小工具，处理车棚门上松动的扣件。

霍纳等他用完，两个人一同走出后巷。

工人去了街角的铺子，霍纳则前往另一位雇主处。

那位雇主在十一点以前就见到了他。

“那么，为什么没有人早些时候查到？”

我问。

福尔摩斯将地址记下。

“他们先问了谁偷东西，才问谁在什么时候走过后门。”

他停了一下。

“现在还来得及换个顺序。”

查鹅的去向，比查人的去向更加费事。

厨房的账目记录了数量，却没有给每只鹅单独编上身份。

所幸，人人都对那一批圣诞食材有些印象，尤其记得它们在最后一天被如何分配。

有几只留给旅馆，有几只经供货商送往酒馆，还有一只原本被要求单独留下。

“谁要求的？”

福尔摩斯问。

厨师翻过一页。

“沃德先生。”

我的朋友的铅笔没有停。

“他说留给谁？”

“没有说。

只说下午来取。”

“那只鹅有什么记号？”

“脚上系了红绳。”

“后来呢？”

厨师的神情显得有些不自在。

“被一起送走了。