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7、第 7 章（第3页）

他说。

***六点多钟，门铃终于响了。

哈利立即从矮凳上滑下来。

由于等候的时间过长，他已经把那只钟的位置调整了两次，仿佛角度会影响指针前进的速度。

哈德森太太将来客带进屋时，福尔摩斯正在收拾桌面。

莱斯特雷德已经离开，宝石也被重新锁好。

桌上只留下那顶帽子，以及彼得森刚送来的替代品——一只包在干净纸里的肥鹅。

亨利·贝克先生是个身材高大的男人。

他的肩膀略微佝偻，外套扣得很紧，领口虽然陈旧，却整理得十分认真。

站在暖和的屋里以后，他的脸渐渐恢复了一点颜色，目光则始终停在那顶帽子上。

“我看到报纸上的启事。”

“请坐，贝克先生。”

他坐到椅边，双手放在膝上。

福尔摩斯请他说明帽子的特征。

他准确说出了内侧的字母、帽檐破损的位置，以及一处不容易被看见的修补。

帽子确实是他的。

“您为什么没有回来寻找？”

我问。

贝克先生的脸红了。

“当时太乱了。

我以为来的是警察，又知道自己打碎了玻璃。

等我绕回来，那条街上已经没有东西了。”

“您后来去过那家店？”

他迟疑片刻。

“去了。”

“赔偿了玻璃？”

“我留下了一点钱。

还不够。”

他说到这里，低头看了看自己的手套。

食指尖有一小块地方磨薄了，下面露出灰白的衬布。

福尔摩斯没有在这件事上追问。

“帽子可以还给您。

至于鹅，我必须道歉。

我们没有办法一直保存，因此安排人处理掉了。”

贝克先生的脸色一下暗了。

那种变化很明显。

他甚至还没来得及作出一个礼貌的回答，便先看向桌上用纸包着的东西。

“这是替代品。”

福尔摩斯说，“大小与您原先那只相当。

如果您愿意接受——”