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第03章（第7页）

然而，绅士身穿花哨条纹上衣和款式与众不同的裤子，夫人穿着淡紫色西服裙，拎着一只购物袋，暖水瓶从中探出头来，他们简直像是与故事毫不相干的人。

这些人是属于这样的人种，即把人世间的故事当作茶余饭后的话题，随后就会忘得一干二净了。

夫妇俩来到桥畔，扬声呼唤了孩子们。

尔后，不安地扫视了一遍前后寥无人影的公路。

最后，绅士走近悦子身边，谦恭地探询道：“请问从这条路怎么去阪急冈町站？”

悦子告诉他一条捷径，通过田园，穿越府营住宅小区就可以到达。

这时候，夫妇俩昕了悦子正确的、东京靠山高级住宅区的人所使用的语言，不由地瞠目而视。

不觉间，四个孩子也围拢过来，仰望着悦子的脸。

一个约莫七岁的男孩儿在她的面前悄悄地将拳头伸了出来，稍稍松了松拳头，说：“瞧！”

从男孩儿的小指缝间，可以看见一只蜷曲着身子的淡绿色的蝗虫，在指头的阴影下，时而慢慢伸展腿脚，时而又将腿脚缩了回去。

大女孩儿从下面粗暴地打了男孩儿的手。

这一巴掌，使男孩儿不由自主地张开了手掌，趁机飞出来的蝗虫落在地上，蹦了几下，就钻进路旁的草丛里，不见踪影了。

姐弟俩开始争吵起来。

双亲边笑边责备。

他们一行人向悦子行了个注目礼，又按老样子继续他们悠悠自在的行军，从草丛茂密的田问小径远去了。

悦子忽地想到自己身后是不是停着一辆杉本家急盼的小轿车呢？于是，她回头环视了一圈，公路上仍然没有小轿车的影子。

路上的阴影越发浓重，天变得昏暗了。

直到大家就寝时刻，客人还是没有来访。

全家笼上了沉闷的空气，他们模仿着焦灼得不愿说话的弥吉，无可奈何地装出一副估计客人可能还会来的样子。

自从来到这个家，悦子不曾见过举家在如此等候过一个人。

也许弥吉忘却了，他嘴里没有吐露过彼岸节的秋分祭祀之事。

他在等待着，在继续等待着，希望与绝望交替地折磨着他，犹如过去悦子盼望丈夫回家一样，处在毫无目标的、将所有东西都置之不理的状态之下。

“还会来的。

不要紧，还会来的。”

谁都害怕说这句话。

因为要是这么一说，反而觉得客人真的不来了似的。

13悦子多少理解弥吉的心情，但她并不认为弥吉今天整日所充满的希望，仅仅是获得高升机会的希望。

毋宁说，更加感到伤心的，不是受到了自己企盼的人所背叛，而是被竭力轻蔑的人所背叛，这是捅到脊背上的一把匕首。

弥吉后悔不该让农业工会的干部看那份电报。

这家伙一定是借此机会给弥吉贴上他是“被唾弃的男人”

的标签了吧。

这干部硬说一定要看大臣一眼，就在杉本家一直呆到晚上八点左右，勤恳地帮着干这干那。

因而他一览无遗地目睹了弥吉的焦灼、谦辅的背地里嘲弄、举家欢迎的准备情形、逼近而来的傍黑、疑惑以及行将肯定丧失的希望。

悦子呢？她从这天所发生的事情中吸取的教训就是：对任何事情都不能期待。

与此同时，她对希望破灭了的弥吉那种千方百计地设法不使自己的心受到伤害的苦苦挣扎，竟产生了一种奇妙的亲爱的感情，这是到米殿村以来第一次感受到的。

也许那封恶作剧的电报，是弥吉在大阪的众多知交中的一个，趁宴席即兴时，在半醉半醒的状态下随便乱写出来的吧。

悦子对弥吉间接地表示了温存。

她警惕着不让他误认为是同情，采用了一种不引人注目的稳定的办法。

晚上十点过后，心情沮丧的弥吉带着前所未有的谦卑的恐惧，思考了良辅的事。

他在心灵的一角上，玩弄着一生中不曾想过的所谓罪恶的观念。