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4、别来春半（第4页）

她听说过朱姬，不止一次。

魔教多年来占据大漠，和中原武林、江湖正道打交道不多，且很多时候扮演极为邪门的角色。

所以在外人眼里，魔教仿佛是个异常混乱，人人自相残杀，有今天没明天的魔窟。

——这也是中原武林擅自称呼他们为魔教的缘故。

不过事实上，魔教绵延二百多年，教中自有一套异常森严的制度。

教主以下，依次设有五长老、二尊使、四阁主等席位，等级分明不可逾越，各司其职，维护着教派的运转。

乍一看，五长老地位仅次于教主，可与教主共同决议教中事务权力，实则地位完全取决于教主。

教主势弱不能服众时，五长老手握大权呼风唤雨；一旦教主势强，五长老就成了一排好看的花瓶。

二尊使肩负为教主分忧的重任，职权从没有详细划分，手中权力完全由教主决定。

魔教立派以来，每一次教中高层叛乱，十有八九会出现二尊使的身影。

是以，与地位看似更为尊荣的五长老、二尊使相比，四阁主才是真正意义上掌握实权的魔教高层。

朱姬就是四阁主中排行第二的流云阁阁主。

她掌握情报收集、教内肃清，偶尔还能侵夺一点刑杀阁的职权，额外抢来些好处，是教中风头极盛的人物，也是四阁主中年纪最轻的一位。

她能有此地位，一方面是武功高人又聪明，另一方面则因为她出身不凡。

朱姬是先任教主夫人捡回来的，据说是故人托付，虽没有正经名分，但在膝下养过一段时间，教过些武功，算是半个养女。

——换句话说，她是叶簌的半个姐姐。

叶筠出生时，这位不太名正言顺的‘姑姑’已经死了，否则以她的地位身份，必然能在朝中占据重要席位。

她好奇地看着朱姬。

朱姬也看着她。

那目光里渐渐带了些哀怨，朱姬轻声道：“真像，真像。”

红裙轻动，朱姬出现在叶簌身前不远处，伸手就要去摸叶筠的脸。

“好孩子。”

她哀声道，“让我仔细看看。”

她目光哀怨，语调哀婉，不像看叶筠，反倒像是透过这张脸去看记忆中的另一幅面孔。

叶簌眉梢蹙起，格挡住朱姬手臂，声音微冷：“够了，你清醒一点！”

在他身后，叶筠迅速缩回头，后知后觉发现这位‘姑姑’表现好像不太对劲。

“让我看看她，我不会伤这孩子，我只想看一看！”

“你如果还不清醒，我只好立刻把你再发配出去十几二十年！”

发配出去？仿佛有什么字眼触动了记忆一角，叶筠躲在父亲身后，耳朵里声色俱厉与哀婉缠绵相互交织，终于从久远记忆中扒出了一条陈旧的传言。

当年朱姬在先任教主夫人膝下没养几年，就被先任教主调离，而后远远派出去，直到叶簌继位需要心腹，才把她调回来接手流云阁。

那时教内议论纷纷，不明白这养女为什么不讨教主喜欢，怎么说也是如花似玉的一个小女孩儿，不喜欢不理会就是了，全当给夫人养着解闷，何必非要远远发配出去？传言五花八门，唯有一条讳莫如深——那养女有磨镜之好，爱慕她的养母教主夫人。

由于太过邪门，这条传言很快湮没，多年后流传到叶筠耳边，她只当个乐子，听完一笑而过。

直到今日，叶筠顶着自己肖似祖母的面容，亲眼看见朱姬失态，才惊恐万分地想：不会吧！