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第 12 部分（第5页）

他停住脚看着。

他发现一条出路。

在离城五英里的游乐场，地上停着许多巨大的彩色气球。

它们拴在卡车上，乘务员在给气球充气。

六七辆轿车停在旁边，准备跟踪气球，每辆车两个人，司机和观望员。

罗伯特走到一个像是管事的人面前。

“看样子你们在准备一场大型比赛。”

罗伯特说。

“说得对。

乘过气球吗？”

“没有。”

“你应该试一试，这是很有意思的活动。”

“是呀，比赛的目的地是哪儿？”

“南斯拉夫。

今天东风挺不错，再过几分钟我们就起飞了。

清晨飞比较好，风很凉快。”

罗伯特注意到，乘务员已经把气球充满气，开始点火了，火焰喷进气球口，加热里面的空气。

气球开始立起来，把下面的篮子拉正。

“我可以看看吗？”

罗伯特问道。

“去吧，只是别碰气球。”

“好的。”

罗伯特走到一只红黄相间的气球旁边，使它没有脱离地面的仅仅是一根拴在卡车上的绳子。

在这儿干活的乘务员去和什么人谈话去了，附近没人。

罗伯特爬进气球的篮子，巨大的气球遮住了整个天空。

他检查着缆索和设备，高度仪、地形图、测量气球内部温度的高温计、升速表、工具袋，一切井井有条。

罗伯特从工具袋里掏出刀子，割断绳子，不一会儿，气球开始上升。

气球在厄尔巴岛的山上降落，尽可能避免引起注意。

不远处有条路，他走过去等候着，一辆车驶来。

“能不能把我带到城里？”

罗伯特喊道。

“当然可以，上来。”

司机看上去有八十多岁、苍老的脸上布满皱纹。

他们到了铁匠港——厄尔巴的首府和唯一的城市——罗伯特下了车。

“祝你快乐。”

司机用英语说。

天哪，罗伯特心想，加利福尼亚人跑到这儿来了。

罗伯特沿着加里波第路走着，这条主要街道上尽是旅游者，大部分是全家人，仿佛时间凝固了。