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4第 4 章（第3页）

李秀兰暗中观察着。

姜盼每天带着根生，像两只出了笼的小兽，在村子里撒欢。

年纪大些的孩子都去上学了，姜盼自然而然就成了孩子王。

她带着一帮小不点去水渠边挖泥鳅，裤腿卷到膝盖，赤脚踩在冰凉的泥水里，手在浑浊的水里摸来摸去，摸到滑溜溜的一条就兴奋地大叫。

有时候姜根生摸到，抓不住，急急地喊：“姐！

姐！”

姜盼就一个箭步冲过去，眼疾手快地捏住，扔进罐子里。

她还敢爬树，挑那些枝杈低矮的老槐树，蹭蹭几下就蹿上去，骑在树杈上，得意地朝下面仰着脑袋的孩子们挥手。

姜根生起初只在树下仰头看，后来在姜盼的怂恿和保护下，也战战兢兢地爬过几回，小脸兴奋得通红。

树上结的果子又小又酸，但对姜盼来说，也是难得的零嘴了。

她每每摘下一大把，从里面挑出最红的几颗，塞进姜根生嘴里。

根生酸得眼泪直流，眉毛皱成一团，也不敢吐，怕姐姐伤心，硬着头皮，一口一口咽下去。

姜盼瞅着他那副样子，哈哈大笑。

玩归玩，疯归疯，姜盼心里始终揣着个钟。

每天到了差不多的时候，不管玩得多起劲，她都会招呼着意犹未尽的孩子们散了，拉起弟弟一路小跑回家。

生火、择菜、煮饭，总能赶在李秀兰回来前，把简单的饭菜张罗好。

姜根生跟在姐姐身后，上山下河，摸爬滚打，刚来时那股怯生生的沉默，被春风泥土和孩子们的嬉笑声冲淡了。

他脸上开始有了属于这个年纪的没心没肺的笑容，奔跑时也会发出咯咯的笑声。

身上的衣服几乎没干净过，总是沾着泥点草汁，膝盖和手肘处磨得发白。

他不再只是埋头吃饭，而是叽叽喳喳地跟姜盼争论今天谁摸的泥鳅更大，谁学鸟叫学得更像，或者说春芽今天摔了个多么可笑的屁股墩儿。

孩子们的童音和清亮的笑声让沉闷的堂屋都敞亮了起来。

李秀兰看着儿子明显开朗了许多的性子，听着他嘴里越来越多地蹦出“我姐说”

“我姐带我”

，心里那根绷着的弦终于松了。

她笑着把醪糟鸡蛋推到儿子面前，催促他趁热吃，眼底满是慈爱。

姜盼看了一眼那碗蛋汤，又偷瞄姜文福一眼，赶紧收回视线，低头吃青菜。

一转眼到了秋收时节，最是忙碌。

李秀兰弟媳又怀上了，反应特别大，身子沉得下不了地。

李秀兰先跟着姜文福把自家地里的活忙完，之后天天往娘家跑，帮弟弟家收秋。

一天到晚的，天黑了才沾家。

姜文福倒是闲下来了。

他拉回来一车旧砖头，自己动手，拌了黄泥，在堂屋另一侧三分之一处，砌了一堵墙，再装上一扇粗糙结实的木门，隔出了一间小里屋。

原本狭长的堂屋变得方正。

新隔出来的小里屋面积不大，姜文福可着墙的尺寸，打了一张不标准的双人床，床板架高，三面贴着墙壁，严丝合缝地嵌了进去。