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第 46 部分（第3页）

　　　牛脖子道声谢，又问说：“明天咱们甚么时候动身？”

　　　萧千总说：“天一亮就得走，因为小王爷是急性子，太磨蹭了她要发脾气！”

　　　牛脖子说：“那么我就得赶紧刷马。”

　　　萧千总说：“好啦！

只要你勤快点，到了迪化你要是仍然没有饭吃，我还可以给你想法子呢！”

　　　雪瓶的屋里此时已吹灭了灯，幼霞趴在她的耳边埋怨萧姨夫好赌钱，又耽误工夫又误事。

雪瓶却说：“暂时没法子，只要到迪化，能见看我爹爹，咱们就同他们离开，回去时也不跟他一路。

万一见不到我爹爹，必须到别处去找，那也只咱们两人一同骑著马去。

不能再跟他们了。”

　　　这时萧千总进到屋里，大声叫那已经睡了的绣香，他又哗啦哗啦地数那赢来的钱。

雪瓶跟幼霞全都很生气。

窗外却听那牛脾子慢慢地擦著脚步，及轻轻刷马之声。

窗上又现出一些蒙胧的月色，她们便睡著了。

　　　次日早晨起来，雪瓶到院中一看，就见牛脖子躺在地下睡觉，如同一只死狗似的，那匹黑马倒刷得很干净，黑毛都发著亮，可是他也只刷了这一匹，白马和红马他全没有刷。

雪瓶叫店家来打洗脸水，那屋里的绣香也起来了，不住地叫她的丈夫，连推带叫，半天萧千总才醒来，地下睡的牛脖子也爬了起来，店家问他吃早饭不吃？　　　萧千总却隔著窗户说：“千万别给预备！

我们不吃，我们还要到焉耆府下馆子吃去呢！”

当时他就一边扣著衣棠纽子走出屋来，反倒催著别人，他乱嚷嚷了半天，店里店外又忙乱了一阵，这才一切都收拾好了，于是又于晓雾茫茫之中离开了这座市镇。

　　　雪瓶仍跨著白马，穿的仍是昨日的那身衣棠，幼霞却又另换了一件小衣棠，显得她更娇小艳丽了。

　　　雪瓶就说她：“你穿得这么漂亮干甚么？到了焉耆府绝没有人看咱们。

这天气，说不定待一会就下雨。”

　　　幼霞却说：“我因为那件衣棠都叫风给刮脏了，我才换这件，你别以为我是为图好看。”

　　　雪瓶笑了笑，没再言语，便缓缓地挥鞭，傍著第一辆车走。

沿途的草愈茂盛果木也愈多，二十余里就到了天山南麓的大城焉耆府。

　　　进了城，萧千总首先就找了一家很大的饭馆，让大家进去吃早饭，他还大喝其酒。

雪瓶跟幼霞是凭窗看街上的景象，就见街上来来往往的车马行人都很多，马中尤有良马，不在她的那匹白马之下。

　　　车辆上有插著三角形白布旗子的，上面写著甚么甚么字号，雪瓶晓得这都是镖车。

又见往来的有哈萨克、旗、汉各式服装的妇女，所穿的衣服也都比尉犁县的妇女讲究得多。

饭毕，萧千总喝得脸通红，那牛脖子的一副泥脸儿在这阴霾的天色之下，显得更是晦暗难看。

　　　出了焉耆城，车马向东北走去，见大道之旁又具广漠的草原，蒙古人畜牧的马匹无数，黑压压弥满了原野，雪瓶与幼霞看了，就不胜的羡慕，因为这一种壮观，确实比她们那库鲁山阴要伟大得多。

　　　因为贪看路旁的风景，又因傍午时落了一阵雨，所以走得很迟缓，到晚间才进了库车尔东边的一个市镇，萧千总又抢先找店住下，他并向店家打听这镇上有没有赌局。

当晚仍无月色，那牛脖子也没在半夜里刷马。

　　　次日起来，窗纸上觉得黑得很，是幼霞先起来的，她开了门向外一看，就觉得吹进来一阵寒风，她不由向后退了一步，说：“哎哟！

天气变了，可真冷！

下了雨啦！

今天咱们还能往下走吗？”

　　　雪瓶很觉得诧异，因为此时实在冷得厉害，昨天的天气还如夏季，而此时竟似深秋，她赶紧打开包袱，自己穿了一件红灰的夹外挂，也叫幼霞多穿上点，幼霞就穿上了一件云青的夹衣棠。

雪瓶因为没听见雨声，她不信，就穿上鞋下地向外一看，不由得就笑了，说：“下这么一点点雨，咱们就不走了，那几时才能到迪化呀？”

她出了屋，只觉得阵阵的寒风把那牛毛一般的细雨洒在她的脸上，倒觉得很舒畅，而且有精神。

不过天上的阴云实在是又厚又多，连一只鹰，也看不见飞。

地下那牛脖子大概在半夜就被雨给淋得冻得醒了，现在是蹲在房檐下，缩成了一团。