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第 22 部分（第2页）

我不懂这中间的道理，险些惹了大祸。”

索额图笑道：“桂公公说哪里话来？皇上差咱哥儿俩一起办事，你的事就是我的，哪里还分什么彼此？我如不当桂公公是自己人，这番话也不敢随便出口了。”

韦小宝道：“你是朝中大官，我……我只是个小……小太监，怎么能跟你当自己人？”

索额图向屋中众官挥了挥手，道：“你们到外边侍候。”

众官员躬身道：“是，是！”

都退了出去。

索额图拉着韦小宝的手，说道：“桂公公，千万别说这样的话，你如瞧得起我索某，咱二人今日就拜了把子，结为兄弟如何？”

这两句话说得甚是恳切。

韦小宝吃了一惊，道：“我……我跟你结拜？怎……怎配得上啊？”

索额图道：“桂兄弟，你再说这种话，那分明是损我了。

不知什么缘故，我跟你一见就十分投缘。

咱哥儿俩就到佛堂之中去结拜了，以后就当真犹如亲兄弟一般，你和我谁也别说出去，只要不让别人知道，又打什么紧了？”

紧紧握着韦小宝的手，眼光中满是热切之色。

原来索额图极是热中，眼见鳌拜已倒，朝中掌权大臣要尽行更换，这次皇上对自己神态甚善，看来指日就能高升。

在朝中为官，若要得宠，自须明白皇帝的脾气心情，这小太监朝夕和皇帝在一起，只要他能在御前替自己说几句好话，便已受益无穷。

就算不说好话，只要将皇帝喜欢什么，讨厌什么，想干什么事，平时多多透露，自己办起事来自然事半功倍，正中皇帝的下怀。

他生长在官宦之家，父亲索尼是顾命大臣之首，素知“揣摩上意”

是做大官的唯一诀窍，而最难的也就是这一件。

眼前正有一个良机，只要能将这个小太监好好笼络住了，日后飞黄腾达，封侯拜相，均非难事，是以灵机一动，要和他结拜。

韦小宝虽然机伶，毕竟于朝政官场中这一套半点不懂，只道这个大官当真是喜欢自己，不由暗自得意，说道：“这个……这个，我可真是想不到。”

索额图拉着他手，道：“来，来，来！

咱哥儿俩到佛堂去。”

满洲人崇信佛教，文武大臣府中均有佛堂。

两人来到佛堂之中。

索额图点着了香，拉韦小宝一同在佛像前跪下，拜了几拜，说道：“弟子索额图，今日与……与……与……”

转头道：“桂兄弟，你大号叫什么？一直没请教，真是荒唐。”

韦小宝道：“我叫小桂子。”

索额图微笑道：“你尊姓是桂，是不是？大号不知怎么称呼？”

韦小宝道：“我……我……我叫桂小宝。”

索额图笑道：“好名字，好名字。

你原是人中之宝！”

韦小宝心想：“在扬州时，人家都叫我‘小宝这小乌龟’，小宝这名字，又有甚么好了？”

只听索额图道：“弟子索额图，今日和桂小宝桂兄弟义结金兰，此后有福共享，有难同当。

不愿同年同月同日生，但愿同年同月同日死，弟子倘若不顾义气，天诛地灭，永世无出头之日。”

说着又磕下头去，拜罢，说道：“兄弟，你也拜佛立誓罢！”

韦小宝心道：“你年纪比我大得多了，如果我当真跟你同年同月同日死，那可太也吃亏了。”

一转念间，已有了主意，心想：“我反正不是桂小宝，胡说一通，怕什么了？”

于是在佛像前磕了头，朗声道：“弟子桂小宝，一向来是在皇帝宫里做小太监的，人人都叫小桂子，和索额图大人索老哥结为兄弟，有福同享，有难同当。