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第01章（第3页）

她扫视了自己周围一圈，仿佛自己干了什么亏心事似的。

其实什么事也没有。

列车员吹响的哨音在战栗，漆黑而沉重的锁链互相碾轧，电车不断地重复着这些单调的举动，一站又一站颇费力气地行进着。

雨过天睛。

悦子把脸转过去，定睛凝视着从云隙问射出来的几道光束。

那亮光恍如伸出来的洁白而无力的手，落在大阪郊外住宅街的村落上。

悦子迈着孕妇般的倦怠步子，好像有点夸张。

她自己没有意识到这一点，也没有人提醒她注意改正。

这种步法，像淘气的孩子在朋友的后脖梗上悄悄地挂上一张纸条，成了，她被迫接受的一种标记。

mpanel（1）；从冈町站前经过八幡宫的牌坊，再穿过小都市零售杂货的繁华街。

好不容易才来到屋宇稀疏的地段。

由于步履缓慢，暮色已经笼罩着悦子，府营住宅的家家户户都点燃了灯火。

这是屋宇无计其数的、同样形式的、同样窄小的、过着同样生活的、同样贫困的、煞风景的村落。

通过这儿的路，是一条捷径，悦子却总是回避走这条路。

因为这样难免会清楚地窥见诸如这些屋宇的室内、便宜货的食橱、矮脚饭桌、收音机、薄毛织套坐垫，有时甚至窥见每个角落映入眼帘的贫穷的伙食、浓重的水蒸气，样样都使她十分恼火。

她的心，大概只对幸福的想像力是发达的，她不愿意盼顾这些穷困，只愿瞧一眼幸福。

道路昏暗。

虫声四起，这里那里的水坑映现着垂暮的残照。

左右两侧是稻田。

稻穗随着带几分湿气的微风在摇曳。

包围着黑暗的稻浪、翻滚起伏的田地及低垂的稻穗，看起来不像白昼成熟稻子的辉煌，倒像无数丧魂落魄的植物的聚会。

悦子绕着农村特有的、寂寞而无意义的弯曲道路，来到小河畔的小径上。

这一带已属米殿村的地域。

小河与小径之问是一片连绵不断的竹林。

从这地方到长冈因盛产孟宗竹而闻名。

竹林的尽头，是跨过架在小河上的木桥的小径所在。

悦子跨过木桥，从原先是佃户人家的前面走过，穿越枫树和果树丛，再登上被茶树篱笆围着的迂回而上的台阶，到了尽头处，便是杉本家的旁门。

乍一看，杉本的邸宅像幢别墅似的，其实是由于主人周全的节俭精神，在这么一个不显眼的地方，使用廉价木材修盖起来的缺乏雅趣的房子罢了。

悦子打开旁边的拉门，里屋传来了弟妹浅子的孩子们的笑声。

孩子们又笑起来了。

为什么笑得那么开心？不能让他们旁若无人地笑下去……悦子只是这么想，并没有下决心要阻止他们。

她把购物袋放在门口的铺板上。

1934年，杉本弥吉在米殿村购置了万坪的地皮。

这是五年前他从关西商船公司退职时的事。

弥吉出身于东京近郊一个佃农的家庭，他发奋攻读，大学毕业后进入当时坐落在堂岛的关西商船大阪总公司，娶了东京的妻子，大半生是在大阪度过的，但是他让三个儿子都在东京接受教育。

1934年他任专务董事，1938年任公司经理，翌年主动退职。

杉本夫妇偶尔前往墓地为故友扫墓，他们被环绕着名叫服部灵同的市营新墓地那土地起伏的优美所吸引，向人打听，才知道这儿叫米殿村。

他们便物色了适合于辟为包含覆盖着竹林和栗林的斜坡果树园的一片十地。

在1935年盖起了简朴的别墅，同时委托园艺家栽培了果树。