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71. 奥利夫（第4页）

可是，几个邻国的国王突然向他宣战，他只好率领军队去守卫疆土。

出发前，他想将妻子托咐给妈妈照顾，但老王后说：“不，我不能担当这份责任；再说，我自己也要到修道院去静养一段日子。”

这样，奥利夫只得一个人住在王宫里。

国王要求她每天给他写一封信，交给信使。

国王奔赴战场后，老王后进了修道院，奥利夫跟所有侍从们留在王宫里。

每天，信使带著奥利夫的信去见国王。

同时，老王后的姨母也奔走在宫廷和修道院之间，使她瞭解宫廷里的情况。

听说奥利夫已生了两个又胖又大的孩子，老王后借口说回去照顾儿媳妇，便离开修道院，回到王宫。

她呼唤卫士，把奥利夫拖下床，让她用两条胳膊分别夹住两个孩子，命令卫士把年轻的王后送到国王从前发现她的那片树林里去。

“把她丢在那儿，饿死她，”

王后对卫士说，“要是你们违抗我的命令，或者透露风声，我叫你们人头落地！”

然后，老王后给儿子写了封信，说他的妻子在生孩子时连同两个婴儿一起死了。

为了使儿子相信她的谎言，她叫人做了三个蜡像，然后在王家教堂里举行了隆重的葬礼，埋葬了蜡像。

安葬时，老王后穿著丧服，还流了不少眼泪呢。

在前线，国王也忘不了丧妻失子的不幸，可他并没有怀疑这是母亲搞的骗人把戏。

我们回头再说奥利夫的遭遇。

她在树林里，既饿又渴，没有手，胳膊下还夹著两个孩子。

她向前走著，最后走到一个池塘前，一位矮小的老婆婆正在那儿洗衣服。

“好心的婆婆，”

奥利夫说，“请您拧衣服时让水滴到我的嘴里，我快渴死了。”

“不行，”

矮小的老婆婆说，“你照我说的做：跪下来，直接喝池塘里的水。”

“可是，您没有看到我没有手，还得用胳膊夹住我的孩子吗？”

“那不要紧，试试吧。”

奥利夫跪下来，可是当她探著身子喝水时，两个孩子从胳膊下滑了出来，接连掉进了水里，在水下消失了。

“啊！

我的孩子！

我的孩子呀！

救人哪！

淹死人啦！

救人呀！”

那个老婆婆一动不动。

“不要怕，他们不会淹死的，把他们捞上来。”

“我怎么捞呢？你没看见我没有手吗？”

“把你的残肢伸到水里去。”

奥利夫将残臂浸在水里，顿时觉得手又长回来了。

有了手，她抓住了两个孩子，把他们安然无恙地捞了上来。

“你现在走吧，”

老婆婆说，“你再也不缺手做事了，再见。”