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43. 死人的手臂（第1页）

在一个村庄里，有这样一种风俗：男人死了后，他的姐妹要在他的墓旁守三夜；如果是女人死了，守墓的事就由她的兄弟承当。

有一次一个姑娘死了，她的哥哥照例去墓地守夜。

他长得身材魁梧，是个天不怕地不怕的小伙子。

半夜时分，三个死人从坟墓里出来，问年轻人：“玩个游戏怎么样？”

“好啊，”

年轻人回答，“你们愿意到什么地方去玩呢？”

“我们总是到教堂里去玩。”

他们走进教堂，带他到教堂地下室，里面堆满了腐烂的棺材和横七竖八的尸骨。

他们捡了几块骨头和一只骷髅头，又上楼来，把尸骨竖在教堂的地面上，排成一条直线。

“我们就玩九柱戏[1]，把这些当柱子。”

他们又拿起骷髅头，说：“这就是我们的球。”

于是，他们开始滚球。

“你愿意赌钱吗？”

“当然喽！”

年轻人用骷髅头滚球的技术十分熟练，每次他都从死人手里把钱赢过来。

死人的钱输个精光以后，就把球和九根柱子放回教堂地下室，然后回到各自的坟墓里去。

第二天夜里，死人们想翻本，就用戒指和金牙齿作赌注。

结果，年轻人又赢了。

第三天夜里，他们再一次赌博。

结束时，死人们对年轻人说：“你又赢了。

可是我们已没有什么东西好给你了。

不过，既然赌场上不能记帐，要当场兑现，那我们就把这只死人的手臂给你。

它虽然有点干了，但保存的很好，以后会比一把剑还要有用的。

不管你将它触到什么样的敌人身上，这只手臂就会抓住他的胸部，把他推倒、摔死，即使他是巨人也逃脱不掉。”

死人们走了，留下那个年轻人站在那儿，手里拿着那只死人的手臂。

第二天早晨，他将玩九柱戏赢来的钱和金子交给父亲，说：“亲爱的爸爸，我要到外面去闯一闯，碰碰运气。”

父亲祝他走运。

然后，年轻人将那只手臂藏在斗蓬底下，便走了。

他来到一座大城市。

这儿，房屋的墙上都裹着黑绉纱，人们都穿着丧服，甚至连马和马车也包着黑纱。

“发生了什么事情？”