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124. 第一把剑和最后一把扫帚（第2页）

的信号，小白马风驰电掣般地飞奔而去，而商人儿子的那匹骏马却累得气喘吁吁，被甩在后面。

要去法国，必须穿越一片人迹未到的茂密的森林，里面阴森可怕。

小白马窜进树林，就象在家里一样熟悉，忽儿从右边拐过一棵橡树，忽儿从左边拐过一棵松树，忽儿又跳过冬青树丛，一路飞驰向前。

相反，商人的儿子不知道怎样指挥他的骏马，先是他的下巴撞在低矮的树枝上，他摔下马来；接着，马蹄子陷进了盖着枯叶的泥潭里，马跌倒在地；后来，人和马都被荆棘缠住，怎么也不能脱身。

姑娘骑着小白马已穿越了森林，在小伙子前面数里处奔驰着。

要去法国，还得越过一座陡峭的高山。

姑娘骑着马到了山坡时，已听到商人的儿子从后面追上来了。

小白马径直朝山顶奔去，就象在家乡平原上一样驰骋自如，绕过了层峦迭嶂，最后到达山顶，接着又朝山下平原奔去。

可是，商人的儿子勒紧缰绳，驱赶着马向山上跑，没跑几步，发生了山崩，乱石把他推到了山脚下，他的腿也被砸瘸了。

这时，姑娘在去法国的路上已遥遥领先。

但在到达法国之前，还要渡过一条河。

小白马似乎十分熟悉，知道在什么地方涉水。

它跳入水中，就象在平地上奔驰一样飞快地过于河。

姑娘上了岸，朝河对岸一看，商人的儿子也到了河边，他用力踢着马肚子，让马跳入河中。

但他不知道什么地方水浅，刚跳进水里，连人带马都被急流卷走了。

到了巴黎，姑娘乔装成男子，到一家商店里当了伙计。

这家商店专门为宫廷供应货物，老板就起用这个漂亮的年轻人给国王送货。

国王看见这个伙计，问道：“你是谁?我看你象个外国人，怎么会到这儿来的?”

‘陛下，”

伙计回答道，“我叫泰姆佩里诺，原先在那不勒斯王宫里当雕刻匠，一连串的不幸使我到了这里。”

“如果我让你在法国王宫里当雕刻匠，”

国王问道，‘你愿意吗?”

“陛下，我求之不得哩。”

“好吧，我对你的主人说一声。”

老板虽然不情愿，但还是让伙计到国王那儿去了。

泰姆佩里诺从此就当了王宫的雕刻匠。

可是，国王越是看他，就越觉得必有内情。

有一天，国王将这件事告诉了母亲。

“妈妈，我觉得泰姆佩里诺这个人很可疑。

他的双手白嫩，腰身纤细，会唱会跳，会读会写。

泰姆佩里诺一定是个我倾心相爱的姑娘！”

“我的儿子，你发疯了吧，”

太后回答。

“妈妈，我敢肯定泰姆佩里诺是个姑娘，可是我用什么办法来证明她是个女的呢?”

“我告诉你一个办法，”

太后说，“带他去打猎，如果他只打鹌鹑，那就是个姑娘，因为姑娘的脑子里想的只是烤鹌鹑肉。

如果他打金翅雀，那准是个男人，因为男人只是从打猎中取乐。”

于是，国王给泰姆佩里诺一支猎枪，领着他去打猎。

泰姆佩里诺骑上小白马，他不论去哪里，总要骑着它。