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67. 水牛头（第3页）

她借口眼睛肿痛，戴着面纱，不让人看到她。

当和王子单独在一起的时候，她不得不揭开面纱；你们可以想象得到王子见到他的新娘变成一个怪物时，是个什么样子！

他用双手蒙住眼睛，再也不愿看见她。

他的第一个念头就是用火刑把她烧死；他和母亲商量，他母亲劝他把新娘关在王宫的顶楼上。

王子这样做了，并对王宫上下的人传言说自己是出于嫉妒把新娘藏起来了。

只有他的母亲知道他的秘密和他的痛苦。

见王子越来越悲伤，一天母亲对他说：「我的儿啊，必须把那个水牛头弄走，然后你再选一个合适的新娘。

」他说：「我已经答应娶她了，怎么能把她赶走？」「有办法，你听我说，」母亲说，「王宫里有两个漂亮的姑娘，一心向往着和你结婚！

我们在她们两个和水牛头之间来一次比赛。

让她们在八天里每人纺一磅亚麻，谁纺得最好，你就娶谁。

」王子听从了这个建议。

两个漂亮的姑娘把自己关在屋子里，拚命地纺起那一磅麻来。

可怜的新娘却什么也做不下去，整天只是为自己的不幸而伤心落泪。

星期六晚上，她顺着绳子从顶楼上滑下来，跑回森林里，一直到水牛头的木板门口。

「妈妈，妈妈。

」她说，「无论如何您都要帮帮我，帮我解脱惩罚，您可以的。

您使我变成这个样子，您过去用您的慈爱给我幸福，但我现在是最不幸的女人！

」水牛头说：「你认为忘恩负义的过错是微不足道的吗？我不能帮你。

我只能给你这个核桃。

明天你把它带给王子，让他吃掉里面的核桃仁，可以顶替他让你纺的一磅纱。

」星期天，两个姑娘把她们纺的纱拿来给王后评比，王后说：「嗯，不错。

但还是有些欠缺：粗细不够均匀。

我们再看另一个的活。

」新娘拿出核桃。

「你还想和我开玩笑吗？」王子说。

当他打开核桃时却发现里面有一团一磅的亚麻线，从来没有见过纺得如此完美的亚麻线了。

王后说：「她的线的确纺得很好，不可否认。

但你决不会因为一磅纱而娶一个怪物吧？还要再进行一场比赛。

现在我们让这些姑娘做一件麻布的衬衣，八天之后，谁做得最好，谁就是你的新娘。

」于是那两个姑娘立即将自己关在房间里，拚命地工作起来：一点一点地，一分钟一分钟地干着。

而新娘则一直在哭，根本就没碰麻布。

星期六夜里，她用绳子缒下楼，回到水牛头那里。

「妈妈，帮帮我！

请你原谅我的过失。