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伯爵的胡子（第2页）

老人又补充说：“我们来这里想斗胆请老爷您行行好帮我们一把，要是您肯派出一队卫士，我们就可以回到草场上放牲畜了。”

伯爵把脑袋在脖子上转了一圈，说：“要是派卫兵，我就还得派一个队长……”

村民们都竖着耳朵听着，似乎感受到一线希望。

“但要是我派队长去，”

伯爵说，“那么，晚上，我还跟谁玩掷彩游戏呢？”

村民们跪在地上说：“帮帮我们吧，伯爵老爷，可怜可怜我们吧！”

周围的卫士们开始厌烦地打着哈欠，给胡子涂着黑油。

伯爵又转了一下头，说：“我是伯爵，我说话能顶三个人说话，既然我没见过女巫，说明根本就没有女巫。”

听到伯爵的话，那些正打着哈欠的卫士立即端起步枪，用刺刀慢慢地逼着村民们退出了庭院。

村民们垂头丧气地回到场院，不知下一步该怎么办，那个跟伯爵说过话的年纪最长的老人说：“现在我们得派人去把马西诺请回来！”

说完，他们便立即给马西诺写了封信，然后将信寄到非洲。

一天晚上，当村民们像往常一样聚集在场院的篝火旁边时，马西诺回来了。

人们激动的情景就别提了，大家冲上去拥抱他，煮上加香料的热葡萄酒。

有人问：“你去了什么地方？”

有人说：“你见到了些什么东西？”

还有人说：“你知道我们有多惨吗？”

马西诺先让大家说了个够，然后他开始叙述起来：“在非洲我遇到过不吃人只吃蝉的野蛮人；在沙漠我碰到过一个为了挖地下水而留了十二米长的指甲的疯子；在海上我见过一条鱼穿着一只皮鞋和一只拖鞋，它想成为众鱼之王，因为别的鱼既没有穿皮鞋的，也没有穿拖鞋的；在西西里，我认识一位妇女生了七十个儿子，但全家只有一口锅；在那不勒斯，我看见人们停住脚也能往前走，因为别人的闲言碎语太厉害了，变成了一股很大的推力；我还看见过圣人，看见过罪犯，看见过一百公斤重的胖子，也看见过骨瘦如柴的矮子，我见过很多胆小的人，但从没见过像博卡帕利亚人这么胆小的人。”

村民们都羞愧地低下了头，马西诺说他们胆小，实在是一针见血。

但马西诺并没有责怪乡亲们的意思。

他让大家把女巫的事详细地说了一遍，然后说：“我现在问你们三个问题，然后，等半夜一到，我就去抓住这个女巫，把她带到这里来。”

“问吧，问吧！”

大家齐说。

“第一个问题要先问理发师。

这个月有多少人到你那里理发？”

理发师回答：“有长胡子的，有短胡子的，有胡子软软的，有胡子弯曲的，有鬈发的，有蓬发的，我的剪刀给他们都剪过。”

“现在我问你，鞋匠，这个月有多少人到你那里修鞋呢？”

“唉，”

鞋匠说：“我修过木拖鞋，修过皮拖鞋，钉了一堆鞋钉，上了一堆掌铁；我修过布鞋，修过蛇皮鞋，但现在人们都没了钱，无人再来了。”

“第三个问题要问你了，制绳匠，这个月你卖出去多少根绳子？”

制绳匠说：“柳绳，线绳，搓的和编的草绳，细细的柳条井绳，粗如胳膊，细如针，硬的如铁，软的如猪油，这个月我卖了很多根。”

“好了，都明白了。”

马西诺说，在篝火旁躺下，“我现在先睡上两个小时，我实在太累了。

到半夜，你们把我叫醒，我去抓那个女巫。”

说完，他用帽子遮住脸，睡着了。

村民们静静地守候在一边，连大气都不敢出，怕吵醒他。

到半夜，马西诺自己醒了过来，他打了个哈欠，喝下一小杯热酒，又朝篝火吐了三口唾沫，然后，旁若无人地站起来直奔树林。

村民们都留在原地等他，只见篝火烧成了火炭，火炭又烧成了柴灰，柴灰也变黑了，这时，马西诺回来了。