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第五章（第5页）

晚上七点的高峰过去之后，随之而来的是一片出奇的寂静，它预示着别有一番景致，热闹的夜市的来临。

最难熬的是八点到九点这段时间，店堂里的客人都走空了，侍者也去吃饭了，金发女出纳由一名四十来岁的妇女接替，她开始把钱柜里的钱币分类清点，一摞一摞地叠起来。

路易也到楼上的卧室去了，当他下来时，已经系上了一根领带，披上了一件外套。

约瑟夫?奥迪阿来得最早，九点刚过几分钟就出现在店堂里了。

他先用目光寻找梅格雷，然后朝路易走去。

“身体好吗？”

“好。

没有理由不好，你说对吗？”

然而路易已经没有下午的那种劲头了，他累了，已不象方才那样镇定地瞧着梅格雷了。

那么梅格雷他是否也感到了某种厌倦呢？他该喝的都喝了：啤酒，咖啡，苹果酒，维泰尔矿泉水。

七、八个托盘杂乱地堆在独脚圆桌上，可是他胄定还要喝。

“喏！

欧仁和他的伙伴来了。”

那辆浅蓝色汽车又停靠在人行道旁了。

两个男人走进烟酒店，欧仁走在头里，穿着和下午完全一样，跟着进来的是个比他年青、有些腼腆、笑容可掏的小伙子。

“奥斯卡呢？”

“他准保会来的。”

欧仁使了个眼色，意思是让自己的伙伴注意梅格雷，然后把两只独脚圆桌拼在一起，动手从柜架上取来了红桌毯和筹码。

“我们开始吧？”

总之。

每个人都在演戏，导演则是欧仁和老板。

尤其是欧仁，他精神抖擞地来到这儿，是存心要大干一场的。

他的牙齿洁白，闪闪发光，诙谐活泼，毫不做作，肯定深得女人们的欢心。

“今晚我们大家至少可以看得更清楚些了！”

他说。

“为什么？”

奥迪阿问，从那以后，他的反应总是比别人迟钝。

“因为我们有一支稀有的蜡烛，喏！”

蜡烛指的是梅格雷，他坐在离玩纸牌那桌人不到一米远的地方抽着烟斗。

路易照例取来了石板和粉笔，因为他习惯于记分。

他在石板上画了几道杠，分成若干栏，每栏上标出各位牌友名字的第一个字母。

“你们喝点什么呢？”

侍者问。

欧仁眯缝着眼睛，瞅着梅格雷的那杯苹果酒，回答说：“和那位先生的一样！”

“我来一杯草梅—维泰尔，”

奥迪阿神情很不自在地说道。

第四个人说话时带着很重的马赛口音，看来是新近到巴黎来的。