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第161章（第1页）

祈云之所以选择她的小镜子作为傀儡根基，一是因为小镜子质地坚固、水火不侵，二则是为了使爹爹通过水幕知道她此行所见。

可惜事情并不能如她所愿，唐关无法一直守在水幕前。

他公务缠身，近来尤其忙碌，少食少眠，经常很晚才回府，回府后又在书房忙到半夜。

首推之事自然是修整运河、重开水运。

杨中书早派人勘察山川水文，朝廷对运河沿途情况称得上十分熟悉，征召工匠、役夫也算顺利。

可惜疏浚运河仍是迁延日久，没有如期完工。

原因在于江河各异，各段河道宽窄、水流急缓皆有区别，于是朝廷的运粮船常因地制宜，根据当地水脉和土人经验造船。

只是中间还有数段河道特殊，不是地窄湍急，大船不能过，小船过不了，就是河宽水浅，大小船只皆不能行。

唐关接手之后，没有延续杨中书新挖运河、变更水流的做法。

而是改换思路，没有彻底抛弃陆运，选择水陆兼运之法，船不好走的路段，便使车马转运。

最棘手的问题解决了，却又在意想不到之处出了差错。

运河靠近长安的一段，叫做广通渠，从长安流经渭水，最后汇入黄河。

关中河流泥沙含量高，容易淤堵，是以朝廷专设渠堰使，即便暂停水路运粮十余年，长安各渠依旧会定期疏浚。

按理广通渠应较为通畅。

事实却并不如此。

今年不知为何，广通渠淤塞尤为严重，淤泥竟似挖不干净，渠堰使和工部、都水监的官员请敕增发一万民丁，清理淤堵。

淤堵未尚未清理干净，怪事频发，清淤民丁屡屡意外身亡，民丁们害怕惊惧，争相逃跑。

唐大人总揽恢复水运之事，此事最后又到了他这里。

先不说广通渠淤堵难清与否，单凭频繁死人这一项，就是天大的事。

自古人命关天，唐关为官、为政又最讲以人为本，清淤的徭役百姓接连死亡，他知道后忧心如焚。

留下清淮在微霄园时刻关注小凤凰，他亲自去广通渠巡查解决。

这两日天气也不好，秋雨连绵。

此任的渠堰使正是工部侍郎赵简，在他陪同之下，唐大人身披蓑衣，到了事故频发的渠段。

这是一处名叫双林滩的地方。

正好有官兵押着十余名想逃丁返乡的徭役路过，期间官兵对民丁们不乏鞭打脚踢。

唐关当道拦阻，肃容喝问道：“为何欺虐他们？”

为首的将官唯唯诺诺看他一眼，见他虽然陌生，但身穿紫色官服，配饰金鱼袋，而工部侍郎兼渠堰使的赵大人毕恭毕敬站在他旁边，就知这位大人官品必定不低。

于是小心回道：“启禀大人，这些都是误工逃跑的民丁，下官刚率众将他们捉回。”

赵简在一旁打圆场，“大人，这些徭役违令逃跑，视朝廷法度如无物，应严加惩处，以儆效尤，否则……学习效法的多了，恐怕会助长民丁逃逸。”

遇难逃跑是人之常情，这些民丁看着同伴莫名死去，难道还要他们镇静如常，继续做工不成？

唐关朝官兵抬手，“放了他们。”

“这……是。”

“大人，大人，草民们并非有意逃跑。”

一徭役匍匐跪倒在唐关脚下，不断叩首，涕泗横流。

“现在正是秋收的时候，地里的庄稼都没人收，草民们就被押来做徭役，这也罢了。