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他站起身，缓步走向窗畔，黄昏落在他身上，落了一肩孤清。

姚木槿以为自己看到韩迟云黯然神伤的样子，应该会很高兴才对，可当韩迟云真的垂了眼眸，遍身萧索地站在她面前时，她好像也没觉得有多高兴。

她盱起眼睛看向韩迟云，见那男人垂头丧气地站着，眼眸盯着别处，不与她对视。

没来由地，她忽然想，她还是喜欢他意气风发的模样。

明月出关山一般，皎洁，清白，而不是像现在这样，被暗沉的雾气笼着。

姚木槿心里乱糟糟的，决定先不在这事上纠缠，暂且换个话题。

于是她问：“韩大人打算如何发落梁员外？”

韩迟云背倚菱窗，思量着说：

“不久前朝廷刚颁行《庆元条法事类》，命各州府依此措置，譬如匿税，则籍没赀财；以白契作伪，则将其屋产三之一没官。

梁琨有匿税、放贷、行贿等诸多罪责，须逐一厘清，各遵律令处置。

究竟如何，我现在也无法说准。”

“你是怎么知道梁员外行贿的？”

姚木槿对此颇感疑惑。

“朝廷俸禄贵贱不均，州县等地最易有贿赂之事，只不过从前诸人皆是睁只眼闭只眼罢了，若想查，只需稍加探查便可得知。”

“为何州县就易有贿赂之事？”

姚木槿又问。

韩迟云道：“大宋官僚，有寄禄与职事之分。

朝廷给予官员俸禄，非以其职，乃以其寄禄之位。

譬如一州通判，其寄禄官往往是监承、评事之属，月俸只十千。

余者又如，知县八千，主簿五千。

这些钱要养活一大家子，有时往往无力，因此便有人将脑筋动在了不该动的地方。”

这番话说下来，姚木槿听得似懂非懂，但有一点她听明白了——州县地方官员因俸禄微薄，收受别人塞的好处是很普遍的事。

这大抵就如同她这种做买卖的生意人，想方设法偷税漏税一样，有时候不是官府不知道，只是出于各种原因暂时不查，若真要查，那便是一查一个准，一查一个谁都不干净。

想到这茬，姚木槿讪讪地吐了吐舌头，又抬手装模作样地理着自己的鬓发。

既然人人都不干净，韩迟云却偏就查了梁琨，也说明梁琨实在挺倒霉，而这倒霉，保不齐就是姚木槿给他带去的。

姚木槿心里倏然生出愧疚之情，怀疑是自己拖累了梁员外。

这愧疚之情弥散心头，越来越强烈，弄得她浑身像有虫子在爬一样，坐不安稳。

韩迟云立于窗畔，背着光，眯起眼睛看向姚木槿，问道：“姚娘子有话说？”

姚木槿突然被他这么一问，只得硬着头皮说道：

“俗话讲，法不责众嘛。

都是市井百姓，生意人难免贪财图利，但梁员外绝非作恶多端之人，倘若只是初犯，不若……韩大人能否看在你我从前的交情上，就当是给我一个面子，对梁员外从轻发落……”

姚木槿越说心里越没底，只因她自己也不知道自己跟韩迟云还剩什么交情——韩迟云耍弄她，作践她，而她则一怒之下毁了韩迟云的婚事和前途。

他们二人走到今日，还能这般娓娓相谈，没有变成反目成仇的乌眼鸡，已经实属奇事，她怎还有脸请韩迟云看在以往的情分上对梁琨手软？

果然，随着她的话语声，韩迟云的脸色越来越难看。

待到她把话全部说完，韩迟云的面色已似秋雨打梧桐，哀怨透骨而出。

“他究竟是你什么人，你如此为他说话？”

姚木槿想也没想，耿直回答：“他本该是我后夫，我为他说话也是天经地义的事嘛。”

此言既出，韩迟云面上最后一丝血色也褪得干干净净。

姚木槿眨巴着眼睛，有点闹不清楚他这又是怎么了。

“你若不说这些，我原还打算放他一马，但你既然如此说，好……”