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第二十一章（第6页）

科里继续往下说：“你弟弟查尔斯在拉斯维加斯的桑那都大酒店欠下五万多美元的债，他还欠了其他酒店25万多美元。

现在我就说清楚，我的酒店决不会逼他还赊欠筹码的债，因为他是个非常好的顾客，一个非常好的人，其他赌场可能就不会对他这么客气了。

当然，如果你利用你的后台，他们也无法逼他还债，我知道你的后台很硬，但是这样一来，你就欠了你的后台的人情，而且最终你还人情债时所花的代价就比我要求帮的小忙要大得多。”

埃里-汉姆希叹了口气，然后用他那柔和而又有力的声音问道：“我弟弟是个好赌徒吗？”

“并不怎么样，”

科里说，“但赌技如何其实没有多大差别，人人都会输钱的。”

汉姆希又叹了口气说：“他在生意上也不怎么样！

我准备给他钱让他退出，这样我就可以一劳永逸地摆脱他了。

我必须解雇自己的亲弟弟。

他现在除了嫖和赌，什么都不会干。

他年轻时可是个了不起的推销员，可以说是最棒的，只是现在年纪大了，而且对做生意不感兴趣。

我不知道我能否帮他的忙，但我是肯定不会帮他还赌债的。

我没有赌的爱好，凭什么要我来为他的爱好还债？”

“我并没有要求你替他还债，”

科里解释道，“我所能做的是：我们酒店准备把他在其他赌场的赊购筹码的表格全买下来，这样除非他来我们赌场赌并且赢了钱，否则他就不必偿还这笔债。

当然，我们不再让他赊购筹码，我也会采取必要措施，不让其他赌场再让他赊购筹码，这样做的好处是他就只能够用现金购买筹码来赌，也就不会输得太惨了。

这是我们给他的特别优惠，就像我们容许人们赊购筹码是出于特别优惠一样，我可以承担起保护他的责任。”

汉姆希仍然在密切地注视着他，一边问：“但是我弟弟仍然会沉迷赌博？”

“你永远也劝阻不了他去赌的，”

科里简单地回答道，“像他这样好赌的人多的是，但像你这样不好赌的人却很少。

好赌是因为现实生活不再令他感到激动，也可以说他已经感到厌倦了，这是很普遍的现象。”

埃里-汉姆希点点头，用他那水牛般的脑袋权衡了一会儿利弊，然后对科里说：“这对你来说可真是一桩不坏的交易。

你自己刚才也说过，没有人能够追回我弟弟欠的债，从这种意义上来说，你也就没有损失什么东西。

当我那愚蠢的弟弟怀揣几万美元去你的赌场时，就全被你赢了过去。

这样看来，你又赚了，不是这样吗？”

科里小心翼翼地说：“还有另外一点：你弟弟还会由于签名赊欠筹码而欠下更多的钱，当他欠的钱达到一定数量，使得某些人值得去催讨或者值得下力气去催讨时，有谁能估计一个人会做出什么傻事来？请相信刚才告诉你的话：你弟弟是离不开拉斯维加斯的，赌瘾已经溶进了他的血液。

像他这样的人会从世界的各个角落跑到拉斯维加斯来，而且每年都要来几次。

我也不知道他们为什么要来，赌博对他们的吸引力是你我都无法理解的。

请记住，我得把他赊欠筹码的表格都买下来，这可是得花大价钱的。”

其实当他说这话时，自己心中也没有底，还不知道如何才能说服郭鲁尼伏特接受这个建议，但如今他非这么说不可，至于能否兑现，那就待以后再去伤脑筋吧！

“你要我帮什么忙？”

埃里终于用同样柔和而有力的声音提出了这个问题，这是一种属于圣人的声音，似乎会给人们带来精神上的安宁，但如今这声音给科里留下了深刻的印象，并且第一次对自己的这一招是否灵验感到担心。

科里说：“你的儿子保尔作证指控我的朋友墨林。

你还记得墨林吗？你曾经许诺让他的余生都过上幸福的日子。”

科里的声音渐渐强硬起来，他对这个人所显示出来的力量感到不快。

他知道，这个人的力量来自于他那积累了半生，已经富甲天下的财产；来自于他在这个充满敌意的世界上，能够从穷鬼变成富翁的诀窍；来自于虽然有一个愚蠢弟弟的拖累，仍然在人生的道路上成功拼搏的干劲。