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第三章 晓市（第3页）

男人此刻该在铁路早市那边，挑着副竹编担子沿街叫卖。

竹筐里的发卡和纽扣跟这边棚子里的差不多，只是他总说铁路边的城里人出手大方些。

曾金辉望着铁丝架上密密麻麻的针头线脑，5毛钱一卷的松紧带能挣两毛五，两块五的皮带扣能落一块，盒装针卖五毛净赚三毛。

算下来一天能挣二三十块，可上个月12块能买10斤的米，昨天就只能买4斤半了。

她摸了摸口袋里皱巴巴的几块钱，心里发沉。

辣妹子昨天从幼儿园回来，扒着锅沿直喊饿，说老师分饭时念叨米太贵，每个孩子只能盛一碗。

“妈，我没吃饱。”

女儿细声细气的话像根针，扎得她夜里翻来覆去。

今天说啥也得让男人多卖些钱，明天一早就去买米送幼儿园，不能让娃饿着。

正想着，铁皮棚子外传来“噔噔噔”

的脚步声，扎着两个羊角辫的辣妹子跑了进来，小布鞋沾着泥点，裤腿还蹭了块草绿的颜料。

“妈！”

她举着手里半块松糕，油纸包着的糕体还冒着热气，“牛妈给的！”

曾金辉赶紧放下手里的顶针，伸手替女儿擦了擦鼻尖的汗，“慢点跑，看摔着。”

“我吃了一口，甜的！”

辣妹子把松糕往弟弟嘴边送，小家伙立刻伸出胖乎乎的手去抓，涎水顺着下巴滴在姐姐手背上。

她咯咯地笑起来，用另一只手拍掉弟弟的爪子，“先给弟弟吃，他还小呢。”

松糕的米香混着淡淡的桂花味飘过来，曾金辉喉结动了动，早上还没顾上喝口水的嗓子发紧。

她摸了摸女儿枯黄的头发，发梢都打着结，“牛妈咋给你松糕了？”

“牛妈说她有两块，吃不完。”

辣妹子踮起脚，把松糕往弟弟嘴里塞了一小块，看着弟弟吧唧着嘴，眼睛弯成了月牙，“这个甜，弟弟爱吃。”

曾金辉接过女儿递来的半块松糕，指尖触到温热的糕体，心里头又酸又软。

她掰了一小块塞进自己嘴里，米香混着桂花香在舌尖散开，甜丝丝的味道让眼眶有点发潮。

“你也吃，”

她把剩下的大半块塞回女儿手里，“先垫垫肚子。”

辣妹子咬了一小口，忽然想起什么似的，又把松糕递到弟弟嘴边，“弟弟再吃点。”

阳光透过铁皮棚的缝隙照进来，在她脸上投下明明灭灭的光斑，小小的身子挡在弟弟面前，像只护崽的小母鸡。

曾金辉望着两个孩子，忽然觉得棚子里的炒辣椒好像没那么辣了，她重新拿起顶针，手指捏着针线穿过布面。

远处传来火车呼啸的鸣笛声，悠长地划破市场的喧嚣，她估摸着，男人也该往回走了。

日头爬到头顶时，市场的边角开始显出另一番模样。

穿褪色中山装的老头蹲在墙根，就着一碟花生米喝散装米酒，嘴里念叨着几十年前的临桂旧事。

穿双脏得破了洞的解放鞋的流浪汉缩在垃圾箱旁，小心翼翼地剥开别人丢弃的肉包子，油星子沾在胡须上，眼睛里却亮得像落了星子。

“今天运气真好，捡到一个包子。”

他操着一口正儿八经的桂普话，听那腔调倒像是四塘秦家当年出的状元郎。

卖姜的个体户拉着走调的二胡，琴声混着讨价还价的吵嚷，倒也自成一派热闹。

市场深处的杂货摊像个被打翻的百宝箱，红漆剥落的木架上，搪瓷脸盆摞得比人高，印着牡丹图案的毛巾在风里招摇，盐袋上的塑料绳缠成一团乱麻。

穿蓝布衫的老太太捏着几枚硬币，在肥皂和洗衣粉之间犹豫半晌，最终还是选了块带着栀子花味的胰子——那是她孙女最爱的香型。