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第二十五章（第5页）

得天下者要的是民心，弃天下者要的是民命，你们不得民心，却在要老百姓的命，怎么能打到北京？”

“不，我们是义军！

你是读过书的人，当然知道官逼民反的道理，民心是向着我们的！

就说刚才，我们要是不来，那些孩子，还有你们，就会全部死掉！”

刘黑七用刀指着致庸的鼻子，声嘶力竭地喊道。

致庸毫不畏惧地对着刀口道：“可是你想过没有，你们堵塞商路，让万民失业，又有多少孩子成了孤儿，流离死亡？朝廷为了对付你们，不得不一而再、再而三地向百姓勒索银子，以供军用，以致天下骚然，百业凋敝！

就在不久前，还有一位名闻天下的人对我说，一片小小的茶叶当然不算什么，可它却预示着天下的兴亡。

人们没有茶当然也能过日子，可是没有茶，天下万民就没有幸福安定、其乐融融的日子，你们把天下万民安定祥和的日子都毁了，还想让他们心向着”

致庸滔滔不绝地讲下去，刘黑七反而坐下来了，冷冷道：“乔东家，你是个读过书的人，却连民贵君轻的道理都不懂，朝廷并非因为有了太平天国才向百姓勒索，事实上是百姓不堪勒索才有了太平天国。

我知道我说服不了你可你也不能说服我。

我只问你一句话，万一两三年问，我刘黑七带兵打到了北京，你怎么办？你敢跟我打一个什么样的赌？”

致庸凝神想了半天，突然道：“刘将军，再说一遍，乔致庸不相信你能打进北京！

你们根本就进不去！”

刘黑七这次不怒反笑：“好啊，那我们就来打一个赌，我也不想跟你赌别的，我现在觉得你这人也不是一无是处，你喝酒的工夫不错，我听说北京有好酒，等我有一天打进北京，你得请我喝酒！

喝好酒！”

致庸拍案道：“好，咱们一言为定！

可你两三年内打不进北京，你跟我赌什么？”

刘黑七微微一笑，带点苍凉道：“要是两三年内打不到北京，我恐怕就没什么和你赌了。

因此我只能跟你赌命，两三年打不进北京，我就不要这条命了！”

致庸神色略变，向前执住他的手道：“不，你不要跟我赌命，如果两三年内你打不进北京，你就回山西，改恶从善，从头跟我南下贩茶！”

刘黑七心中颇为感动，使劲与他握了握手，哈哈大笑道：“乔东家，你是三句话不离本行。

我要是输了，我也不跟你南下贩茶，我还是跟你赌我这条命吧！”

说着他抱出酒坛，斟了两大碗酒，带着点伤感道：“乔东家，今日作别，只怕日后即使相见，也已是沧海桑田，来，我们再喝一碗酒！”

致庸端起一碗酒，半晌含泪道：“刘兄，你把你自己误了，也把致庸误了，致庸此次若不能带你回山西，会难过一辈子的！

‘‘乔东家，你怎么是这样一个人呢！

瞧瞧，你都闹得我要掉眼泪了！

罢了，你真的不知道我走上这条路，是遂了我一生的志愿吗？这会儿我就是死在战场上，也觉得自个儿是一飞冲天的鸿鹄，不是只会在草棵子上低飞的燕雀！”

刘黑七说着仰天大笑，也忍不住涌出了泪花。

致庸深深看他，还在摇头。

刘黑七抹泪豪迈道：“我不强迫你不做商人，你也不要强迫我做商人！

人各有志，不可勉强！”

两人久久凝视对方，接着将碗中的酒一口饮尽。

3

当夜致庸一行再次扬帆起航，由长江入汉水。

这次他不敢再大意，依着茂才的吩咐，昼伏夜出，而且增加了前后斥候，三个纵队依次行进，一路小心翼翼，几位茶农则沿途观察寻觅适合种茶的江岸。

一日行至临江县，一位茶农上前禀道：“乔东家，到了这个时候别的地方雾都散了，而这一带山高，山头上雾一直未散。

在此地种茶，必能出好茶。”