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第二十一章（第4页）

致庸笑了起来：“这件事我当然知道，可是我之所以知道此事仍然要来，正是觉得姐夫能听得进致庸的道理！”

水长清哼了一声：“你有什么道理？”

致庸道：“姐夫，水家在山西众茶商里的名望，只有元家可以相比，是不是这样？”

水长清斜睨了致庸一眼，点点头道：“这也是众所周知的事情啊。”

“可是姐夫家已经四年没派人去江南贩茶了。

姐夫作为山西最大的茶商之一，四年不去贩茶，损失了多少银子？”

“没多少，也就是一两百万罢了。”

水长清仍旧无所谓道。

致庸慨然道：“那我再问姐夫，水家的茶货生意鼎盛之时，每年赚多少银子？因为水家生意而衣食无忧的茶民又有多少？”

水长清看看他：“这个赚多少我就不告诉你了，不过依附着水家生意的茶民倒确有一两千户人家吧。

你问这个什么意思？”

致庸不接他的口，仍旧继续问道：“致庸再问姐夫，过去茶路畅通之日，光水家一年纳给杀虎口税关的茶货税银又有多少？”

水长清道：“那税银可着实不少，不过我水家作为大茶商，养活一两千户茶民，给皇上缴纳点银子，也是为国为民应尽的一份责任，不值得夸耀！”

致庸一拱手：“姐夫，从武夷山贩茶到外蒙古的恰克图，这条茶路断了四年，不仅姐夫家损失以百万计，茶路上以制茶、运茶为生的茶民也没有生路，就连朝廷四年也少收入难以计数的税银。

你说，这样一条茶路，为国为民为己，该不该有人去帮你重新疏通？”

水长清不禁重新打量他：“怎么，就你？从武夷山贩茶到恰克图与俄商交易，长达万余里，南有大江，北有沙漠戈壁，江南眼下又被长毛占着，你真有能耐把它重新疏通？”

致庸此刻反而不多说什么了，只笑着点头，眼神坚定。

水长清见状想了想，道：“那你想要我出多少银子？”

致庸竖起一个手指头：“姐夫是生意场中人，知道要做成此一桩生意，本钱巨大。

我想请姐夫至少入股一百万两。”

水长清深深看他一眼：“啊，这事我恐怕要和王大掌柜商量一下。

哎，我问你，万一此事不成，你把我的银子赔了怎么办？”

致庸胸有成竹道：“姐夫，乔家现有十七处生意，我愿意以它们做抵押。”

内室的如玉一直趴在门缝里偷听谈话，此时闻言大惊。

刚才那个画了花脸的家人又跑进来：“二爷，大爷在那儿骂人哪，您要是再不去，他可要恼了！”

水长清正好顺水推丹，道：“好了好了，我就去。”

说着他回头对致庸道：“你先走吧，等我有空再商量！”

致庸点点头：“姐夫，事情致庸都说了，姐夫好好想想，我还要去元家走一趟，明天来听你回诂，如何？”

水长清不由心中一惊：“怎么，你还想把元家也拉进来？”

致庸欲擒故纵道：“要是姐夫不愿做这桩生意，我就请元家人股。”

水长清想了想：“好吧，我就不送了，王掌柜，替我送一送舅爷。”

说着他便随画了花脸的家人匆匆离去。

王大掌柜抱歉道：“舅爷，我们东家就这样，您别介意。”

致庸笑道：“二爷是我家亲戚，他的脾气我怎么能不知道？好了，告辞！”

他抬脚朝外走，却见如玉从内室冲出，叫道：“二弟，你留步！”

致庸回头，王大掌柜也回头看她。

如玉看了一眼王大掌柜，欲言又止道：“算了，我没事了，你走吧！”