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第03章（第6页）

下午的阳光，只照到堆房内的一半地方，阴暗部分显得更加昏暗了，要靠深灰色的锻铁的反射划出来的轮廓，才能勉强辨别出放在进深处的镐头和锄头之所在，有二三块开始腐朽的木板套窗靠在墙上，有畚箕，有给柿子树喷射杀虫剂硫酸铜用的喷雾器。

大仓的老婆坐在小桎木椅上，在她那像粗木节般的膝盖之间，紧紧地挟住挣扎着的鸡翅膀。

这时，她才发现紧跟着自己前来的两个孩子，在堆房门口定睛盯着自己的一举一动。

“这可不好啊，小姐。

要挨妈妈骂的呀。

到那边去吧。

小孩儿可不能看哟。”

鸡在使劲呜叫。

鸡窝那边的友鸡听见动静，也应声嘁嘁地呜叫起来。

在逆光的阴影中，只见信子和她牵着手的小夏雄一直站在那里，目光炯炯，惊讶地注视着大仓老婆的动作。

她低着头，凌驾在使尽浑身解数企图振翅挣扎的鸡之上，不耐烦似地把双手伸到鸡脖颈处。

——片刻，悦子便听见混乱的、不知怎么鸣叫才好的、敷衍一时的、声嘶力竭的。

令人烦躁的鸡的呜叫声。

弥吉竭力掩盖着因客人不来而泛起的焦灼情绪，佯装出一副并没有不耐烦的样子。

不过，这种姿态充其量也只能维持到下午四点光景。

庭院的枫树下的阴翳变得浓重时，他那焦躁不安的神情才开始直率地流露出来。

他异乎寻常地抽了大量的烟丝。

尔后，又匆匆忙忙地拾掇梨园去了。

为了他，悦子走到墓地门前的公路尽头，看看有没有朝杉本家驶来的高级轿车，她凭倚桥桁，眺望着缓缓蜿蜒远去的公路的彼方。

mpanel（1）；悦子从一端眺望着：铺设到这里就终止的尚未完成的公路、行将收割的丰收在望的庄稼、林立的玉米地、丛林及掩映在其中的小池沼、阪急电车的轨道、村道、小河，还有穿梭于上述地方之间、目力所及的汽车公路。

这么一来，她似乎觉得有些神志不清了。

她想象着一辆高级小轿车，沿着这公路一直驶到她的身旁戛然停住，仿佛超越了空想，甚至接近于奇迹。

她向孩子们探听，据说晌午在这里停泊过两三辆小轿车。

然而，现在却无此可能。

她想：对了，今天是秋分。

可是，这是怎么回事？为了不让眼睛尖的孩子乱搅和，上午做好了的豆沙糯米饭团，装在多层漆盒里以后就放在橱柜内了。

现在大家忙得谁也想不起这件事来了。

我曾在佛坛前叩拜过。

但也和平日一样，只是上上香而已，成天价地只顾盼着活人来访，都盼得不耐烦，谁的心都把死者忘得一千二净了。

悦子看见前来扫墓的一家人，按先后顺序热热闹闹地从服部灵园的门口走了出来，他们是一对常见的中年夫妇，偕同四个孩子，其中一个是女学生。

孩子们轻易不成群结队，他们时而不断折回头，时而又跑到最前面。

仔细一瞧，原来他们是在可供绕车的圆形草坪上玩捉蝗虫的游戏。

谁不踏人草坪而又捕捉最多的就赢。

草坪渐渐笼罩上暮色。

门口可以望及的深处是墓地，葳蕤的小树林和草丛，恍如饱含水分的棉花，渐渐融在阴影里。

惟有远处的丘陵斜坡上的墓地，还残留着落日的余辉，在墓石和常绿树上闪闪烁烁。

也惟有这斜坡在静静的落日余辉的照耀下，看上去简直像是一张人的脸。

这对中年夫妇对孩子们全然漠不关心，只顾一边走一边微笑，相互谈论着什么。

悦子觉得这种情形，未免有点不通人情。

按照她的传奇式的想法，丈夫一定是见异思迁之徒，妻子一定是深受折磨的人，中年夫妇要么觉得厌倦，懒得张嘴；要么互相怨恨，懒得启齿；二者必居其一。